Книга Слепящий нож, страница 335 – Брент Уикс

Повысив голос, Кип сказал:

— Сэр, здесь ошибка. Я на пятнадцатом месте, а не на восемнадцатом.

Все собравшиеся притихли – не только стажеры, но и все остальные гвардейцы и курсанты. Никто и никогда не противоречил инструктору! И в самом деле, лицо инструктора Фиска потемнело.

— Ты что, не проверил список? Ваша группа вчера не выполнила задание. Вас всех передвинули на три позиции вниз.

— Что за бред! – воскликнул Кип и тут же прикрыл рот ладонью: гвардейцам полагается следить за своей речью.

— Сынок, ты только что лишился одного цвета, – промолвил инструктор Фиск. – Если хочешь еще что-то добавить, то вылетишь с соревнований. Ты этого хочешь?

Кип сглотнул и покачал головой.

— Вы что, зачли наш вчерашний бой как поражение? – на этот раз голос принадлежал Перекресту. Он выступил вперед. – Вы хоть видели, как сражался Молот? Благодаря ему мы прошли через все испытания. Мы победили, мы были уже на финишной прямой! Перед нами оставались только мирные кварталы, когда этот ублюдок застрелил Люцию! Я прошу прощения, сэр, но Молот прав: это действительно бред. Вы практически лишаете нас возможности…

— Перекрест, ты все еще стажер, и если ты не будешь помнить свое место, видит Орхолам, я вышвырну тебя отсюда сию же секунду, – отозвался инструктор. – Вашей задачей было принести монеты в Хромерию. Вы этого не сделали. Ваши оправдания никого не интересуют. Задание не выполнено.

Кип никогда не видел Перекреста даже просто сердитым, но сейчас он был в ярости. На секунду Кипу показалось, будто парень вот-вот ударит инструктора Фиска. По толпе пробежал трепет, словно по задетой струне псантрия, – каждый гвардеец был натренирован предугадывать возможную потасовку, и сейчас они все насторожились.

Шагнув вперед, Кип положил руку на предплечье Перекреста:

— Орхолам не позволит свершиться неправому делу, так ведь?

Перекрест был верующим. Кип решил, что, прибегнув к банальностям люксиатов, сможет направить своего сокурсника в безопасное русло.

— Истина, о которой нам всем лучше бы не забывать, – отозвался Перекрест ровным тоном, не отрывая взгляда от инструктора. Потом он отвернулся.

— Итак, кто первый? – поспешно спросил Кип. «Давай, Кип, лей масло в воду! Чем больше масла, тем вода будет спокойнее».

Инструктор Фиск еще несколько секунд сверлил его взглядом, потом гаркнул:

— Винсен, на ринг! Кого ты вызываешь?

Винсен занимал среди стажеров двадцатое место. Хоть он и был из горных районов Парии, но не обладал обычным для горцев высоким, стройным сложением. Его тело все еще было по-детски пухлым: он был одним из самых младших стажеров. С ним никогда не было понятно, чего ожидать, – порой он блистал, а порой вел себя как последний тупица. Тея считала, что на следующий год он станет сильным бойцом, но в этом году его шансы попасть в гвардию ничтожны. Не тот противник, которого следует опасаться… Кип внезапно нахмурился, осознав, что это в полной мере относится и к нему самому.

— Слышь, Молот, – вполголоса сказал ему мальчик, когда они вместе шагали к адскому камню. – Я буду стоять на месте и делать вид, будто пытаюсь извлечь люксин, но у меня ничего не получится. Просто запусти в меня своим зеленым шаром, понял? Шандарахни меня как следует, чтобы я уже больше не рыпался.