Книга Слепящий нож, страница 336 – Брент Уикс

— Что?! – недоверчиво переспросил Кип.

— Только постарайся, чтобы это выглядело убедительно, ладно?

К ним подошел инструктор Фиск.

— Какие цвета? – спросил он.

— Цвета? – переспросил Кип. Ему казалось, будто он вообще перестал что-либо понимать.

— Это финальный бой, – пояснил инструктор. – Стажерам предоставляется доступ ко всем их цветам… ну ты одного цвета лишился. На предыдущих испытаниях вам было важно научиться полагаться на удачу и смиряться с неудачами, но сейчас мы хотим, чтобы испытание показало ваши реальные бойцовские качества. Я знаю, что ты один раз извлек красный, но никогда не объявлял его своим цветом.

— А-а… Да, верно, – отозвался Кип.

В разговорах с Теей они согласились, что Кипу следует держать свои полихроматические способности в секрете как можно дольше. Но, разумеется, если скрывать их чересчур долго, он может просто проиграть бой, который иначе смог бы выиграть. Может быть, пора уже раскрыть карты?

— Э-гм, мне достаточно просто синего и зеленого. То есть, если один я потерял… я оставляю зеленый.

Возможно, не все здесь помнили, что он прибегнул к красному несколько недель назад в схватке с Феркуди, или списали это на случайность. Если Кип будет драться, не используя других цветов, он тем самым подтвердит это представление, дав себе дополнительное преимущество впоследствии.

В темноте Кип с Винсеном заняли свои места. Они приложили пальцы к колонне из адского камня, чтобы в их телах не осталось запасенного люксина – впрочем, инструктор Фиск не стал прижимать их пальцы слишком сильно, – и отступили на шаг назад. Над их головами распахнулись створки, закрывавшие цветные кристаллы, и бойцовский круг осветился синим и зеленым.

Гадая, не пытается ли Винсен каким-либо образом его одурачить, Кип тем не менее привычно извлек свой упругий зеленый шар. В самом деле, надо бы изучить хоть какие-то другие приемы – все же предполагалось, что он нечто вроде полихрома. Хотя те крошечные кусочки знания, которые он изучил с Теей и Железным Кулаком, не дали ему почти ничего нового, они все же улучшили его навыки в том, что он уже умел. Тем не менее Кип не был уверен, что этого будет достаточно. Странное дело: при том, что он собирался стать извлекателем, у него находилось время для чего угодно, кроме…

Винсен напротив него формировал между своими ладонями синий посох. Оружие было почти закончено, когда он потерял концентрацию; люксин замерцал и рассыпался в пыль. Винсен на секунду замер в остолбенении.

Кип, как раз закончивший свой зеленый шар, метнул его парню прямо в живот. Тот уже начал новую попытку, когда шар пролетел сквозь его руки, заставив потерять все, что он успел извлечь. Резко выдохнув, мальчик осел на пол, хватая ртом воздух. Кип поспешно подбежал к нему и поставил ногу ему на шею. Заверещал свисток, и шелест вежливых аплодисментов подтвердил победу Кипа.

Кип помог мальчику подняться на ноги. Тот встал с понурым видом. В его голосе, однако, не звучало особенной скорби, когда он сказал:

— Спасибо.

— За что… Почему… Что это вообще было? – спросил Кип.

— Только не говори инструктору, – отозвался Винсен. – Я раб, понимаешь? Моему владельцу позарез нужны деньги, так что он очень хочет, чтобы я прошел. Тогда гвардия выкупит меня у него.