Книга Эобара, страница 177 – Владимир Орестов

Но пистолета не было.

Прыгнуть с высоты? Тут не горы.

Разбить голову о камень? Не сможет, не успеет.

И мозг, скорее всего, уцелеет, а это означает, что её неизбежно оживят, превратят в неживую, но и не в мёртвую куклу, которая будет прекрасно чувствовать боль и которая расскажет все.

От отчаяния ей захотелось упасть на землю, свернуться в комочек, сжаться до состояния ничего, спрятаться. Сделать так, чтобы всё это закончилось, чтобы всего этого не было.

Вообще ничего! Ни страшного Акулы и безопасников за спиной, ни руин Библиотеки, ни рукописи, ни смерти Деда, ни голода, ни Алого пламени, ни войны.

Она продолжала бежать. Сзади что-то кричали безопасники, орал Акула, она не слушала.

На мгновение оглянувшись, она с удивлением поняла, что безопасники всё ещё чуточку отстают от неё. Тёмный лес неожиданно оказался её невольным помощником – пока она умудрялась держать хоть какую-то дистанцию.

Но расстояние между нею и преследователями неумолимо сокращалось.

Скоро станет совсем темно, и она перестанет вовсе видеть, что творится вокруг. Первый же неудачно подвернувшийся корень под ногой – и всё, пока! И даже если, случится чудо, чудо которого просто не может быть, и она оторвётся от погони, затеряется в лесу, куда ей дальше – на никелевые рудники, в заброшенный город?

Чья-то рука схватила её за шиворот. Эсте закричала, в панике обернулась. Нет, безопасники всё ещё были позади, она просто зацепилась за свисающую низко над землёй высохшую ветку мёртвого дерева.

Рывок. И девушка побежала дальше. На самом краю сознания промелькнула мысль, что что-то сорвалось с её шеи, оставшись висеть на ветке. Что-что? Разумеется медальон с голубем, подаренный ей Падри.

Но останавливаться она, разумеется, не собиралась. В глубине души Эсте знала, что её бывший возлюбленный полностью одобрил бы её выбор.

Эсте бежала дальше, петляла, перепрыгивала через мелкие камни.

Эсте бежала.

Перед девушкой возник глубокий обрыв – сама этого не заметив, она практически добежала до Великого Тракта.

Они гуляли здесь с ребятами в первые дни экспедиции, и она прекрасно запомнила этот крутой, заросший кустарником и кривыми деревцами склон, за которым проходила старая автострада, ведущая к Столице.

Сейчас в темноте нечего было и думать о том, чтобы спуститься вниз.

Это был конец.

Безопасники были уже совсем близко.

Эсте подняла над головой сжатую в кулаках рукопись, крикнула:

— Стойте! Иначе я её уничтожу. А в ней, всё, что вы искали!

Это был безумный, совершенно нелепый блеф. Но он, внезапно, сработал.

Безопасники остановились.

3. Акула, Эсте узнала его по силуэту, успокаивающе поднял руки и сделал шаг вперёд:

— Стоять! – рявкнула девушка, удивившись внезапно возникшей силе своего голоса и щёлкнула пальцами правой руки.

Конечно, ей не было подвластно ничего из высшей, боевой или даже серьёзной бытовой магии, но зажечь огонь на кончике пальцев она могла всегда.

Акула послушно замер, крикнул в ответ:

— Эсте, не делай этого! Мы можем обо всём договориться.

Мысли девушки лихорадочно неслись в голове. Прекрасно, безопасники встали, но что дальше? Что дальше-то делать? Договориться? С Акулой?!

Безопасник тем временем продолжал говорить:

— Девочка, я не враг тебе. И несмотря на то, что ты совершила государственное преступление, мы ещё можем всё исправить.