Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 71 – Елизавета Дворецкая

Хальвдан слушал с вытянутым лицом. Темнота сгустилась, поодаль на гребне насыпи блестел, дрожал и рвался под ветром огонь разведенного Эльвиром костра, но над носовой частью погребенного корабля было темно, и Хальвдан едва различал черты Браги Скальда. Низкие облака чуть подсвечивала луна, не в силах через них пробиться, а море с шумом ломилось на берег. Хальвдана пробрала особенная дрожь: не холода, не страха, а ощущения близости неизмеримо огромных сил, обративших на него свой взор. Стылый влажный ветер был их дыханием. Ему предстояло погибнуть – такой замысел выносил Владыка Ратей. Может быть, уже сейчас его бы не было в живых. Не сбылось бы ничего из предреченного, он даже не увидел бы Рагнхильд, назначенную норнами ему в жены… Бог Воронов намеревался похитить его у судьбы, и душа Хальвдана трепетала от ощущения своей ничтожности и бессилия перед волей того, кто смотрел на них из-за облаков. Быть может, прямо сейчас над их головами кружат на черных крыльях ветра два ворона-посланца…

— У тебя есть возможность избежать гибели, – снова заговорил Браги Скальд, дав Хальвдану время немного осмыслить уже сказанное. – Владыка Асов согласен взять вместо тебя Гудрёда.

— Но как? Он же… – Хальвдан опустил взгляд к темной поверхности кургана у них под ногами, – уже там. – Он в Хель! Разве нет? Он ведь погиб не в бою!

— Нет, он был зарублен, не имея в руках оружия. И он в Хель. Но сам посуди: чтобы быть взятым в Валгаллу, нужно погибнуть, сражаясь. И, понимаешь ли, не так уж важно – в который раз погибнуть.

— Что?

— Гудрёд погиб однажды. Но если заставить его встать и выйти на новый бой… его можно одолеть еще раз. Ты знаешь, что отделением головы можно освободить покойника от пребывания в кургане? Если Гудрёд погибнет еще раз, с оружием в руках, то сможет покинуть Хель и уйти в Валгаллу. Владыка Ратей получит бойца. А ты – не только возможность прожить долгую жизнь и продолжить род, но и приобрести покровительство Одина. Он это обещал. А то, что он обещал по собственному выбору, он обычно выполняет.

— Обычно?

— Возможно, жертвы обмана просто не смогли об этом рассказать. Но я о таком не слышал. Так что ты думаешь? У тебя не так много времени, но раньше у меня не было случая объяснить.

— Что я должен делать?

У Хальвдана голова шла кругом, мысли путались в тумане. Чувство близости Одина, неодолимости его воли сковывало разум и не давало взять в толк: можно ли ему спасти свою жизнь и как? В темноте он плохо различал черты Браги Скальда и не мог отогнать подозрения, что голосом этого человека с ним говорит сам Один.

— Ты должен, – внятно пояснил Браги, понимая его растерянность, – вызвать на бой своего отца, победить его и отрубить ему голову. Тогда он уйдет в Валгаллу, а ты выиграешь долгую жизнь и покровительство Одина.

— Отца на бой? Отрубить го… Мертвецу?

— Понимаю, с этой мыслью нелегко смириться. Но если ты этого не сделаешь, Бог Воронов заставит тебя драться с Олавом и погибнуть. Исход боя между тобой и Олавом предрешен – не в твою пользу. Зато в бою с Гудрёдом надежды у тебя больше. Выбирая между ним и тобой, Один предпочтет его, и это для тебя удачный расклад. Только сам не оплошай. Мертвецы сильны, но не проворны. А еще – объясни Гудрёду, в чем дело, он ведь и сам предпочтет уйти в Валгаллу, чем гнить здесь тысячу лет до самого Затмения Богов.