Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 165 – Елизавета Дворецкая

— Бегите, йотун вам под хвост! – рявкнул Хельсинг. – Бегите во всю мочь, спрячьтесь в лесу.

Дреки уже шел сюда, с него доносились крики. Дагрун одной рукой подхватила короб, другой Рагнхильд и потянула ее прочь.

— Бросай якорь! – слышали они у себя за спиной голос Хельсинга. – На берег! Оружие! Пусть выходят, и тогда потягаемся!

Если бы три его корабля сумели высадить людей, на твердой земле у него были все возможности принять бой. Но два других корабля не могли подойти к берегу – больше подходящих мест для высадки не было, а путь к этому им преграждал «Змей». Хельсинг понял: прикрывать отступление девушек ему придется с дружиной в двадцать человек против полусотни у Хальвдана. Если Пес Хель и правда намерен с ним разделаться, то он и его люди уже одной ногой в Валгалле.

А девушки бежали, не оглядываясь, стремясь уйти подальше от того места, где вот-вот клинки ударят по щитам и кровь прольется на камни. Впереди берег поднимался, на взгорке зеленели заросли, давая надежду на укрытие. Едва дыша, спотыкаясь, держась друг за друга, девушки взобрались на пригорок и устремились под защиту берез. Роща оказалась негустой, и они бежали, не оглядываясь. В спину их подталкивал доносящийся с моря грозный рев множества воинственных глоток…

Разворотом «Змея» распоряжались Эльвир и Дигральди – уроженец Борро, тот хорошо знал местный берег. Хальвдан следил за кораблем Хельсинга. Ему было прекрасно видно, как хирдманы несут на берег двух женщин: одну в сером платье, вторую, более крупную, в цветном, красном и желтом. Не приходилось раздумывать, которая из них дочь конунга.

Очутившись на берегу, рослая девушка подхватила брошенный следом короб, схватила за руку служанку и бегом потянула ее за собой вверх по склону. Хальвдан следил за ней с восхищением: какая решительная! Не растерялась. Да еще и короб сама тащит на плече. Служанка держала только подол своего платья, слишком для нее длинного. У самого верха пригорка служанка споткнулась и упала на колени. Дочь конунга повернулась и подняла ее, а потом они скрылись среди берез.

Все в порядке. Хельсинг высадил Рагнхильд, дальше пугать его незачем.

Дреки тем временем развернулся. Эльвир велел разобрать весла, и большой корабль неспешно подошел ближе к берегу.

Хельсинг бросил якорь, и его люди, перебравшись на сушу, уже выстроились в стену щитов. Хальвдан прошел на нос, чтобы оказаться к ним поближе; два телохранителя держали перед ним щиты. В строю на берегу Хальвдан легко нашел глазами вождя: рослого, крупного мужчину среди его собственных телохранителей. Лицо его скрывала полумаска шлема, из-под нее виднелась небольшая рыжеватая борода.

— Эй! – Хальвдан помахал рукой. – Я – Хальвдан Черный, конунг Вестфольда, Агдира и Вингульмёрка! Кто ты, без спроса забравшийся в мои владения? Кто предводитель этого войска?

— А ты меня не узнал, Хальвдан конунг? – ответил ему вождь. – Не так давно виделись. Я Хельсинг сын Гандальва. Зачем ты напал на меня? Не так давно мы заключили мир, и я с тех пор ничем тебя не обидел.

— Да что ты говоришь? – радостно закричал Хальвдан, будто признал его только что. – Хельсинг? И правда? Покажи лицо, чтобы я был уверен. Не бойся.

Хельсинг стянул шлем, и Хальвдан увидел знакомые ему крупные грубоватые черты, напоминающие о королеве Кетильрид, сумрачный взгляд исподлобья. Этот взгляд придавал Хельсингу вид тугодума и казался угрожающим.