Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 135 – Елизавета Дворецкая

Наутро после встречи с Сванлидой в Камнях Хрольва Сигтрюгг и Хельсинг были не уверены, что им это не приснилось. Но сон то был или явь, услышанное требовало действий. Перед Сигтрюггом оказались сразу две важнейшие задачи: готовиться к войне, чтобы отстоять фюльк Раумарики от посягательств Хальвдана Черного, и посылать в Согн, свататься к Рагнхильд, дочери Харальда Золотой Бороды.

«Эта тролльша хочет твоей погибели! – всплеснула руками королева Оддвёр, услышав наутро, какой совет Сванлида дала ее деверю. – Если Хальвдан Черный собирается взять в жены ту Рагнхильд из Согна, а ты ее перехватишь, да ведь он пойдет на тебя войной, как конунг Льювини на Сигмунда из-за Гьёрдис!»

Это вполне очевидное предположение смутило Сигтрюгга. Но отступить он уже не мог, не роняя себя. «Хальвдан Черный все равно нападет на нас, с невестой или без нее! – ответил он. – Но я не потерплю, чтобы этот наглый юнец так просто получал все, чего пожелает! Норны – не няньки-рабыни, готовые дать ему любую игрушку, стоит ему заныть! Я отниму у него Рагнхильд и вместе с ней удачу – тогда он не получит ничего, ни ее, ни моих земель. Я не буду сидеть и ждать, пока он исполняет все свои прихоти!»

В своей решимости – хотя бы внешне – Сигтрюгг был тверд. Но как решать эти задачи одновременно? До Согна от Вингульмёрка путь неблизкий – дней десять при условии непрерывного попутного ветра, но так не бывает, а значит, не меньше пятнадцати, а то и двадцати. Да в Согне, конечно, придется провести какое-то время – невесту нельзя просто купить, как овцу, быстренько сговорившись, и убраться восвояси. Приближался Сигрблот, праздник принесения жертв за победные походы и хороший урожай летом, а в это время конунг, разумеется, должен быть в своих владениях. Но и отложить сватовство до лета Сигтрюгг боялся: ведь и Хальвдан Черный после Сигрблота, весьма возможно, пустится в тот же путь. Быстрое, за одну зиму и весну, приобретение двух фюльков, уж конечно, подкрепило его самоуверенность, и теперь настырный юнец воображает себя ровней самим асам.

Кому можно поручить поездку в Согн? Требовался человек умный и верный, но такой, кто не очень нужен на поле боя. Сигтрюгг ломал над этим голову, когда Хельсинг вдруг вызвался взяться за дело. Жертвы в Сигрблот будет приносить его отец, Гандальв, а он мог распоряжаться собой, как и всякое лето. Поначалу Сигтрюгг отверг эту мысль: помнил, как ночью в Камнях Хрольва Хельсинг воскликнул, что сам должен жениться на Рагнхильд. И не согласился, пока тот не дал ему клятву на золоте и мече, что не попытается перехватить невесту для себя и сделает все, чтобы ее получил Сигтрюгг.

Приняв эту клятву, Сигтрюгг успокоился. Хельсинг, крупный, сильный и спокойный, с его взглядом исподлобья, выражавшим несколько угрожающее внимание, внушал ему уважение, даже несколько боязливое, даром что был моложе лет на семь. Если уж этот великан, сын королевы-колдуньи Кетильрид, взялся за дело, юный наглец Хальвдан Черный наверняка останется не у дел.

Вот у входа в дом Харальда конунга затрубили рога, вышел управитель и с поклоном пригласил гостя внутрь. Впереди избранных из своей дружины Хельсинг величественно вступил в теплый покой. Одет он был богато и ярко: рубаха красной шерсти, синий плащ с большой золоченой застежкой. Хоть он прибыл за невестой не для себя, однако, как мужчина молодой и неженатый, не мог равнодушно отнестись к девушке, от которой так много зависело. Скрытое волнение сделало его лицо несколько хмурым, чего он сам не осознавал, но умением держаться важно он был одарен с рождения.