Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 114 – Андрей Глухарёв

Я поднял сжатый кулак, приказывая отряду замереть и молчать.

Демон был ещё жив.

Твари Бездны славятся живучестью, и дыра в боку, которая убила бы слона, для него была лишь крайне болезненной неприятностью. Черная, густая как деготь кровь толчками выплескивалась из раны, собираясь в лужу. Там, где она касалась серого камня гробницы, кровь не просто растекалась — она кипела, шипела едким желтым паром, наполняя воздух тошнотворным запахом жженой серы и горелой кости. Камень Эль-Карнаха сопротивлялся демонической сути, физически выжигая ее.

Заднее копыто твари слабо, подчиняясь каким-то предсмертным спазмам, скребло по плитам, пытаясь найти опору.

Я сделал мягкий шаг вперед, не зажигая света — сапфирового марева хватало. Козлоногий услышал меня: даже сквозь агонию его инстинкты работали. Изуродованная, лишенная глаз морда с хрустом в шейных позвонках повернулась в мою сторону. Ноздри раздулись, втягивая запах человеческой плоти. Пасть приоткрылась, выпустив низкое булькающее шипение, переходящее в визг.

Он не просил пощады. Он обещал разорвать меня, если я подойду ближе.

Я подошел вплотную. Меч остался в левой руке, правой я выхватил из голенища кинжал из гномьей стали. Ни ненависти, ни страха — только холодная необходимость устранить источник шума, который может привлечь к нам ненужное внимание.

Демон дернулся, попытался взмахнуть когтистой лапой, но гарпун держал крепко, причинив ему лишь новую порцию мучений.

— Тихо, — одними губами произнес я.

Бить в защищенную хитином грудь или толстую шею не имело смысла — я уже знал анатомию этих тварей. Лезвие вошло точно в узкую щель за выступом скулы — туда, где у нормального существа находилось бы ухо. Сталь пробила мягкие ткани и с хрустом вклинилась прямо в мозг. Я провернул рукоять, разрушая содержимое его черепушки.

Демон выгнулся дугой в последней судороге. Челюсти сомкнулись с силой капкана, перекусив собственный язык. А затем тело обмякло, и туша глухо осела на плиты.

Я выдернул кинжал. Фонтанчик кипящей черной крови брызнул мне на руку.

Даже сквозь плотную кожу перчатки я почувствовал жгучую боль, будто на кисть плеснули расплавленным свинцом. Стиснув зубы, я стер ядовитую дрянь о волосатый бок мертвого монстра. Значит, кровь разъедает не только древний камень.

Сзади раздалось приглушенное кряхтение — отряд подтянулся ближе. Харгрим, переваливаясь на коротких ногах, подошел к трупу, даже не взглянув на убитую тварь: его маленькие глазки под кустистыми бровями алчно впились в железный гарпун и отверстие в стене. Он вытащил из-за пазухи цилиндр с зеленым мхом, приоткрыл заслонку, и узкий луч света ударил в кладку.

— Смотри-ка, — проскрипел подрывник, поглаживая бороду с профессиональным интересом. — Механика-то до сих пор живая. Тысячи лет прошло, а пружины не сгнили.

Гном обошел демона, не побрезговав наступить в лужу шипящей крови, присел на корточки у стены и указал толстым пальцем на едва заметную трещину в напольной плите, скрытую тенью от арки.

— Нажимная плита. Классика, — Харгрим презрительно фыркнул, вытирая сажу с носа. — Только инженерия — курам на смех. Люди и в ловушках умудряются напортачить.

Он пнул железный гарпун. Снаряд даже не дрогнул.

— Посмотри на угол вылета, на толщину стержня! — гном понизил голос до свистящего шепота. — Эта дура рассчитана пробивать броню. Но выстрелила слишком низко. Стрела должна была ударить в бедро и отрубить ногу к чертовой матери, оставив цель истекать кровью. А она просто проткнула мясо. Тварь застряла, но осталась жива и могла бы орать, пока не прибежит подмога. Дилетанты. Будь это работа мастеров Железной Кирки, тут стояла бы шрапнельная пушка направленного действия!