Книга Ягиня и Кощей. На страже тридевятого царства, страница 16 – Ирина Романова

А еще… вспомнился Венцеслав. Его взгляд, холодный и острый, как лезвие ножа. В его молчании – осуждение, насмешка, презрение.

«Не справилась, жалкая!» – представила, как он говорит это, словно ядом плюется.

Хотя какое мне дело до заносчивого, высокомерного царевича? Он не стоил моих переживаний, моих усилий. Но… что-то темное и непонятное шептало внутри меня: «Есть… есть что-то, что связывает вас. Что-то, что заставляет тебя думать о нем больше, чем следовало бы».

И я снова ощутила, как страх и сомнения борются в душе, как тьма и свет переплетаются, не давая мне покоя…

Я смогла сесть, только когда дыхание наконец-то выровнялось и сердце забилось спокойнее. Оглядевшись, не поверила своим глазам. Берег с заставой исчез, словно его и не было никогда, а над болотом поднялся густой туман. Но это был не привычный туман, а зловещий, зеленый и ядовитый.

Если ветер подует в сторону живого леса, в сторону людского поселения, все вымрет… Все.

— Что делать?! – закричала я, обращаясь к небесам, словно боги могли услышать меня сквозь этот кошмар. – Что мне делать?!

Внезапно земля под ногами дрогнула, и я почувствовала, как воздух наполнился чем-то необъяснимым. Островок окружили духи. Их присутствие было почти осязаемым – они парили в воздухе, а их глаза светились, как крошечные звезды.

— Мы поможем, – хор голосов эхом раздался в моей голове. – Стань хозяйкой этого места, защити всех!

— Да рано еще! – воскликнула я, в отчаянии всплеснув руками. – Не готова я! Посвящение не прошла! Какая из меня защитница? Прошу, защитите землю родную, не дайте погибнуть роду людскому!

Духи переглянулись, и их глаза засветились еще ярче.

— Хозяйка… Твоя сила и воля спасут всех, – раздалось со всех сторон, словно они говорили не только со мной, но и с самой природой.

— Я просто пришла за травами… – прошептала я, и к горлу подкатил ком. – Нет во мне такой силы! Покажите дорогу к ним!

Островок снова дрогнул, и на противоположной стороне болота начали вырастать новые кочки. Вода вокруг них стала прозрачной, словно очистившись под моим взглядом. Подхватив подол сарафана, я продолжила путь с колотящимся сердцем. Зеленый туман расступался передо мной, словно боясь.

Каждый раз, когда я прыгала на пятачок земли, пространство вокруг меня очищалось. Я чувствовала, как природа оживает от моих прикосновений, как болото начинает дышать. Словно мое присутствие возрождало это место.

Но я знала, что этого мало. Я приготовилась преодолеть огромный путь, который ждал меня впереди…

Добравшись до второго острова, я выдохлась окончательно. Грудь разрывалась от тяжелых вздохов. Ноги подкашивались, колени предательски дрожали, и я рухнула на влажную землю, не в силах больше держаться. Пот струился по лицу, а из глаз от усталости хлынули слезы. Этот забег оказался самым дальним и изнурительным из всех, что я когда-либо совершала.

Время словно растянулось в бесконечность. Солнце скрылось за серыми облаками, и я не могла определить, сколько прошло минут или часов.

Подняв голову, я замерла от удивления. Прямо передо мной простирался большой участок земли, покрытый густым ковром из лекарственных трав и корешков. Их яркие цвета казались какими-то нереальными в этом туманном мире. В центре зеленого оазиса возвышалась изба – большая, с крепкими бревнами, которые еще не успели потемнеть от времени. Ее окна блестели, словно приглашая войти, а дверь была приоткрыта, так и маня меня.