Книга Ягиня и Кощей. На страже тридевятого царства, страница 13 – Ирина Романова

Больше я не могла на него смотреть – отвернулась, пряча лицо. Что с него взять? Избалованный царевич не знал, что такое «нет». Не привык получать отказы!

Каждое его слово резало душу. Сердце сжималось от боли, от жгучей обиды, от его несправедливых насмешек. Лицо горело как от пощечин, внутри все переворачивалось…

За что он так со мной? Почему именно я стала мишенью для его жестоких шуток? В чем я провинилась?

Если бы не Ягиня-наставница, если бы не ее слова о моем предназначении, я бы ушла. Ушла бы сразу, без оглядки, разорвав эту связь, которая казалась нестерпимой.

Но я не могла. Я не имела права подвести тех, кто в меня верил. Не могла предать дар, который был дан мне свыше. Оставалось надеяться, что матушка-земля не оставит меня… Потому что я чувствовала, что нужна ей.

Где-то недалеко раздался оглушительный грохот, будто небеса раскололись. Земля задрожала, и воздух наполнился гулом, словно растревоженный улей. Мы с зайчихой одновременно ахнули и, не сговариваясь, бросились под стол. Она юркнула туда быстрее, чем я успела нагнуться.

Лагерь содрогнулся от истошного крика:

— Вороги!

— В палатке безопасно, без моего разрешения в нее не войти даже тьме! – произнес Кощей.

Его взгляд был полон странного беспокойства. Царевич словно не знал, как поступить: бежать на войну или остаться защищать меня?

— Да я и сама не пойду, какой из меня воин? – Мои руки и ноги похолодели от страха, я даже поежилась, чувствуя, как по спине бежит озноб. – Я лучше лекарство сварю для раненых.

— За ограду не выходи… – тихо, но с нажимом сказал царевич, и от этих слов мне стало еще страшнее.

Внезапно Кощей превратился в черный дым и исчез, оставив после себя едкий запах гари и чувство пустоты.

— Что с ним такое? – прошептала я, поднимаясь из-под стола.

Колени предательски дрожали, но я старалась держаться уверенно.

— Так ведут себя парни, когда девушка им дорога! – испуганно пискнула зайчиха, не вылезая из укрытия. – Он считает вас уже своей!

— Странный он, зачем ему дочь мельника? – задумалась я, снимая с веревок несколько пучков трав. – Почему это царевич так заботится обо мне?

Земля под ногами снова задрожала, за забором раздались яростные крики, звон мечей и рев какого-то чудовища. В нос ударил запах крови и… страха. Я крепче сжала травы и поспешила к печи, надеясь, что смогу чем-то помочь.

Забор ходил ходуном, словно живое существо, но в лагерь до сих пор никто не прорвался. Вокруг стоял грохот боя и крики, прерываемые лишь глухими звуками где-то вдалеке. Словно что-то огромное ходило по воде и кидало бревна. Казалось, воздух потрескивает от напряжения. Вероятно, лагерь охраняло мощное заклятие, ведь магов здесь было немало.

Зайчиха, поборов дикий страх, осторожно носила дрова и воду. Я кипятила воду в двух небольших чугунках, надеясь, что зелье не пригодится. Но сердце сжималось от нехорошего предчувствия…

Мы оставались на месте, прислушиваясь к звукам сражения. Каждый раз, когда земля начинала дрожать, мы инстинктивно пригибались и искали глазами, где бы спрятаться. Это было невыносимо.

И вот, когда мы уже привыкли к этому и я отставила зелья остывать, резко наступила тишина. Она была оглушительной, как будто все звуки разом исчезли.

Внезапно откуда-то повеяло затхлой болотной жижей. Этот запах был настолько неприятным, что меня передернуло от отвращения. Я посмотрела на зайчиху, которая сморщила носик и прикрыла мордочку лапкой, пытаясь не вдыхать жуткий «аромат».