Книга Варяг III, страница 94 – Иван Ладыгин

Торгнир наклонился ещё ближе. Его шёпот был слышен только им двоим.

— Иначе… Я прикажу десятку своих молодцов отправиться в Горные долины. Я выберу самых отчаянных и уродливых берсерков, что истосковались по женскому телу… Не сомневайся! Они возьмут лучших коней и навестят дом твоих родичей. И пока мы тут будем заниматься войной, они смогут составить твоей Ансе… самую тёплую и дружную компанию. Уверен, они смогут придумать что-нибудь оригинальное… Мало ли что придет в голову уставшим и злым мужчинам?

Ярл выпрямился и взглянул в остекленевшие глаза охотника.

— Выбирай, друг… Пока моё терпение не кончилось. Что тебе ближе? Проводник-предатель или изнасилованная вдова? Мертвый герой или живой трус? Выбирай с умом… Но не тяни…

Лесистый холм возвышался над берегом плавным скатом. Его склоны поросли корабельной сосной и кудрявым дубняком, а вершину венчала каменная плешь, с которой открывался вид на всю бухту и дальнее море. Именно здесь Лейф и приказал организовать последний рубеж обороны.

Он стоял на краю обрыва, опираясь ладонью о шершавый ствол сосны. Ветер трепал его светлые волосы и забивал ноздри запахом хвои и солёной сыростью моря. Внизу, у кромки воды, темнели силуэты драккаров. Полноценная дюжина…

Корабли Торгнира пришли с северо-востока, обогнув мыс, и теперь медленно, как коршуны, кружили на входе в бухту, выискивая место для высадки.

— Они точно видят нас? — спросил у Лейфа молодой голубоглазый воин с пышными усами. Все его знали как Денби. Рука парня крепко сжимала древко копья.

— Не сомневайся, — сквозь зубы ответил Лейф. — Они нас уже пересчитали, и им явно не нравится наша высота.

На палубе головного корабля что-то мелькнуло — блеск металла, движение. Затем донёсся крик, искажённый расстоянием и ветром:

— Сдавайтесь! Вам не победить! Мы знаем, кто вы такие!

Голос был молодым и наглым — как у щенка, которого еще никогда не таскали за шкирку… Они были уверены в численном превосходстве. Лейф почувствовал, как по спине пробежала знакомая волна предбоевой ясности — то самое состояние, когда время замедляется, а мир сужается до нескольких простых действий.

Он обернулся к своим людям. Две сотни викингов вперили в него свои суровые взгляды. Две сотни самых здоровых и крепких воинов, которых он вывел из Буянборга. Ветераны с сединой в бородах недобро хмурились. Молодняк, ещё не нюхавший настоящей крови, хоть и хорохорился, но смотрел серьезно. Ополченцы с топорами вместо мечей с деловитым видом готовили луки к стрельбе. Все они сейчас стояли с ним на этом холме. И все ждали его решительного слова.

— Катитесь к Хель! — громко закричал Лейф. Его низкий басовитый голос разнёсся по склону и ударился эхом о камни. — Лучники!!! Стреляйте!!!

Спустя мгновение первая волна стрел взмыла в серое небо. Тонкий, злой свист разрезал воздух. Лейф, прищурившись следил за этим смертоносным полетом. Часть стрел с бульканьем шлёпнулась в воду, оставив на поверхности мимолётные круги. Часть — тупым стуком вонзилась в дубовые борта драккаров. Но были и другие. Те, что нашли мягкую и податливую цель.

На ближайшем корабле один из воинов, поднявший щит слишком поздно, вдруг откинулся назад, схватившись за шею. Из-под пальцев брызнула алая струйка. Он упал навзничь, сбив с ног стоящего за ним. На другом судне закричали — стрела угодила в глаз кормчему. Хаос, мелкий и суетливый, заплясал на палубах.