Книга Укротитель Драконов 1, страница 2 – Ярослав Мечников

Не поднимая глаз, потянулся ногой к ведру, медленно двинул к центру бокса. Пластик шаркнул по бетону. Лев вздрогнул, но ноздри тут же раздулись и втянули воздух. Голоден. Сильно голоден. Миска с водой в углу стояла полная — стресс перебил даже жажду, плохой знак. Но голод — это всегда рычаг. Ближе двигать ведро не стал: еда рядом с человеком для такого зверя — ловушка. Чтобы он поел, нужно исчезнуть.

Поднялся так же плавно, как садился. Шаг назад. Бросил взгляд через плечо — лев больше не смотрел на меня. Взгляд приклеился к ведру.

Я вышел и тихо закрыл дверь. Привалился затылком к бетону.

Семь дней. Вчера директор прятал глаза, подписывая приёмочные бумаги. «Семь дней, Сергей Иванович. Если через неделю не будет положительной динамики — звоню в комитет. Сами понимаете». Я понимал. Эвтаназия. Неделя, чтобы убедить изувеченного зверя, что не все люди приносят боль.

Стоял в коридоре, тянулись минуты. Где-то за стенами центра проехала машина, гудели лампы дневного света, капала вода из крана в подсобке. Потом из-за двери донёсся звук рвущегося мяса — хруст хрящей и чавканье.

Первый шаг — его.

Снова повернул ручку и скользнул внутрь. Ведро было пустым, даже кровь слизана с пластика. Зверь лежал чуть ближе к центру бокса, положив голову на вытянутые лапы. Мышцы ещё напряжены, но поза изменилась: он не готовился к прыжку, а ждал.

Я опустился на корточки, пустые руки на коленях. Просто сидел и дышал. Лев смотрел на меня исподлобья. Тишина. Никакого рычания. Только его дыхание и моё, гудение ламп да где-то далеко — лай лисы в вольере.

Ничья. Для первого дня — пойдёт.

Крик ворвался в тишину.

Сначала далеко, во дворе — мужской, срывающийся. Я нахмурился, не меняя позы: мало ли. Но шаги приближались.

— Где он⁈ Где эта тварь⁈

Лев дёрнулся так, что загремела цепь. Уши мгновенно плотно прижались к черепу. Из глотки вырвался вой — низкий, на одной ноте. Кажется, он узнал голос. Я понял это по его глазам раньше, чем загрохотали шаги за стеной. Зрачки расширились, пасть раскрылась, и на морде произошло то, что я видел уже десятки раз: ужас начал превращаться в ярость. Переключение. Бей, раз бежать некуда.

— Геннадий, стойте! Туда нельзя! — голос Лёши, дежурного охранника, звучал мягко и растерянно.

— Пошёл вон!

Я начал подниматься: медленно, чтобы не усугубить ситуацию. В этот момент дверь распахнулась и с силой ударилась об ограничитель. С потолка посыпалась бетонная крошка.

Первым в бокс ворвался запах. Водка, пот, антисептик, кровь.

Затем появился силуэт. Грузный мужик в камуфляжной куртке. Правая рука замотана бинтами от запястья до локтя, марля насквозь бурая, в левой — охотничий карабин. Ствол гулял из стороны в сторону, руки ходили ходуном.

Красное лицо. Мелкие, налитые кровью глаза с широкими зрачками. Губы тряслись. Злой, напуганный, пьяный человек с оружием. Худшая комбинация из возможных.

Лев вжался в стену. Поза выживания: лапы расставлены широко, голова спрятана между плечами, рычание сорвалось в хрип. Он рванулся назад, цепь натянулась, ошейник врезался в стёртую шею, и из-под кожи потекла свежая кровь. Ещё один шаг этого мужика, и зверь начнёт биться насмерть.

Я поднял руки. Медленно, чтобы Геннадий это видел.

— Стоп. Опусти ствол. Это мой клиент, моя ответственность.