Книга Системный Кузнец X, страница 102 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Да.

— Какая ступень? На трибунах не расслышал, только видел, как у тебя пальцы засветились.

— Шестая.

Мужик присвистнул. Вода колыхнулась от его движения, пар взвился.

— Шестая. Надо же. Тут у половины четвёртая-пятая, и они ходят с таким видом, будто вулкан на них молится. А у тебя шестая, и ты молчишь. — Он покрутил головой. — Ладно, тебе-то полегче будет на Нижнем Круге. А вот нам с этими белоручками…

Он кивнул в сторону чана, где расположился Валерио с компанией.

— Почему полегче? — спросил я. — Иль-Примо сказал, что…

Мужик махнул мокрой рукой, подняв облачко брызг.

— Иль-Примо толковый дед, спору нет. Но ты видел рожи в Совете? Думаешь, они не мутят за его спиной? Предварительное испытание прошло в Цитадели, под носом у Грандмастера, и тот магистр всё равно подложил тебе гнилой горн. А теперь представь, что будет на Нижнем Круге. По традиции он проходит вне стен. В шахтах. В Крепости на другом конце острова. В Железном Лесу и лавовых трубах. Где-то, куда Иль-Примо глазами не дотянется. Провернуть любую дрянь будет проще простого.

Он помолчал.

— Вот увидишь. Ты ещё удивишься, какие тут будут завихренья.

Я хотел ответить, но к бортику чана подошла бледная тень. Пепельные волосы мокрые, прилипли к вискам. Без кувалды Торн казался ещё мельче — худой, жилистый, с выступающими ключицами. На груди тёмное пятно старого ожога в форме звезды.

— Можно к вам? — спросил он печальным, бесцветным голосом. — Там всё занято, а к тем садиться я не собираюсь.

Он кивнул в сторону Валерио.

Мужик расплылся в улыбке.

— Залезай, парень! Ты ж сегодня там всех порвал! Честь будет с тобой попариться!

Торн кивнул, перебрался через бортик и опустился в воду. Сел, привалившись спиной к камню, погрузившись по подбородок. Уставился куда-то перед собой — не на меня, не на мужика, а в мутную глубину чана, где колыхались травяные листья.

Молчание. Пар клубился. Мужик переглянулся со мной и чуть дёрнул подбородком в сторону Торна — дескать, видал чудика? Потом расплющил губы, свёл брови и сделал такое лицо, что я едва удержался от смеха — точная копия торновской мрачности, только на широкой добродушной физиономии.

— Я всё вижу, — сказал Торн, не поднимая глаз.

Мужик застыл. Медленно вернул лицу нормальное выражение и откашлялся.

Торн поднял голову. Тусклые глаза обвели нас обоих.

— Не понимаю, чего вы веселитесь.

Мужик развёл руками.

— Ну, день кончился. Испытание прошли. Можно и выдохнуть, разве нет?

— Выдохнуть, — повторил Торн. Слово прозвучало так, будто он попробовал на вкус незнакомую еду и нашёл её безвкусной. — На Нижнем Круге из года в год происходит всякое. Обвалы. Ожоги от выходов горячих ключей. Два года назад кузнец из Порто-Скальо задохнулся в лавовой трубе, потому что его напарник забрал единственный факел и ушёл вперёд. Четыре года назад провалился настил над расщелиной, и двое упали на тридцать локтей в каменный колодец. Один выжил, со сломанным позвоночником. Второй — нет.

Тишина. Вода плескалась о каменные бортики. Где-то в дальнем углу купальни засмеялись и тут же стихли.

— Так что не до веселья, — закончил Торн. — Лучше бы собрались.

Мужик открыл было рот, закрыл. Потом проговорил:

— Да ладно, парень. День закончен. Можно ведь хоть на вечер расслабиться?