Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 36 – Эд Крокер

За этим занятием проходит полсклянки, и ровное шоссе Путь Короля с покрытием из камня и бетона начинает разветвляться на узкие дорожки и тропы для верховой езды, ведущие к богатым усадьбам Первого Света. Сюда, в глубину Северо-Восточной Пади, не проникает городской шум, расположенная в низине сельская местность погружена в тишину. За полями и редкими купами деревьев виднеются особняки знати – сделать из них настолько яркую доминанту в пейзаже под силу только вампирам.

Разглядывая издалека эти дома, я вдруг вспоминаю книгу атмоса Растриллиона «Вампирские постройки сквозь века». Несколько лет назад я добрых две недели провела в библиотеке за чтением сего труда толщиной с кирпич и теперь знаю, что раньше, задолго до моего рождения, эти дома потребителей хорошей крови строили в виде замков – величественных крепостей в стиле гроссхант, который сейчас встречается только у волков, со всеми этими грандиозными арками, парящими опорами и отвратительными вассергойлями, таращащими на вас свои глаза и изрыгающими водяные потоки.

Но затем случилась Война двойников, и внезапно необходимость защиты замков отпала. Восточная граница стала казаться куда менее опасной, когда за пять самых жестоких лет известного периода истории численность волков, живущих по ту сторону от нее, уменьшилась вдвое. Замки ушли в прошлое, появились усадьбы и виллы в старомагическом стиле. Этот классический вид застройки уже использовался колдунами в некоторых выдающихся сооружениях Центральной Пади. Стремящиеся ввысь колонны, купольные крыши, абсолютная симметрия. Новый стиль послевоенной вампирской эпохи был придуман не нами, однако мы во что бы то ни стало желали его присвоить. Очень по-вампирски: никакого оригинального мышления, зато в подражании нам нет равных.

Увлеченная этими мыслями, я погружаюсь в сон под мерное покачивание кареты и просыпаюсь, только когда под колесами начинает скрипеть мелкий щебень длинной подъездной аллеи. В конце ее виднеется впечатляющее даже по высоким стандартам этой части города здание в традиционном старомагическом стиле – с портиком перед главным входом в виде четырех мощных колонн, подпирающих купольную крышу. С волнением истинного книгочея, годами проводившего больше времени в библиотеке, нежели в реальном мире, я распознаю в увенчанных волютами колоннах стиль ревеллик. Остальную часть особняка явно проектировал архитектор, вцепившийся в идею симметрии как в последний флакон крови: ряды из десятков окон, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга, тянутся по всем пяти этажам, каждое обрамлено пилястрами и сандриком, и все это под плоской крышей.

Но есть у этого дома одна изюминка, отличающая его от череды причудливых особняков, которые в пути попадались мне на глаза: алые колонны портика на фоне белоснежных стен напоминают окровавленные зубы и придают зданию слегка пугающий вид. Кроме того, первые три этажа увиты виноградными лозами и другими лианами, среди них – шипастые розы, невзирая на сезон усеянные красными цветами. Похоже, госпожа любит свой сад. Интересно, что еще она любит?

Карета подкатывает к дому и останавливается.

— Ну же, выходи! – кричит возница.

— Это главный вход, не для изморов, – откликаюсь я.

— Приказано высадить здесь. – Он смеется и растирает замерзшие щеки. – Может, тебя по ошибке приняли за леди.