Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 138 – Эд Крокер

Я не реагирую. Это важно для того, что я сделаю дальше. Сейчас выскажу все этому самому напыщенному из лордов. Пора ему узнать, как сильно я его ненавижу.

— Вы убили моего отца, – начинаю я. – И мать.

В притворной задумчивости он упирает подбородок в кулак:

— Хм. Неужели? Я должен это помнить?

— Они погибли не от ваших рук, но из-за вас. Вы пытались овладеть моей матерью, пришли за этим к нам в дом. Остановил вас отец и соседи. Затем отца забрали и сожгли на солнце. А год спустя, не выдержав страданий, мама покончила с собой.

Он явно обдумывает сказанное.

— А, это та грустная история, которую ты мне рассказывала в той комнате… так это сделал я? Ого, вот это выдержка у тебя, девочка! Впрочем, если ты думаешь, что я хоть что-то об этом вспомню…

— Не вспомните. Полагаю, для вас это мелочи. Зато, возможно, вспомните унижение от того, как вас остановили сначала уличные зеваки, а потом мы с сестрой.

По глазам видно – он помнит. Улыбка медленно расползается во всю ширь.

— Ах да. Те дерзкие девчонки, заслоняющие мать. Любопытно: ты решила, что меня остановил страх?

— Ну а что еще, если не трусость?

— Много чего, Саманта. – Он ухмыляется, как щелкохвост. – В тот день я увидел в ваших глазах силу, и я это оценил. Такой огонь в глазах измора нечасто увидишь. В тот день я позволил вам одержать маленькую победу, – мне это было в радость.

Вижу по глазам, он ждет благодарности, и это вызывает у меня рвотный рефлекс. В груди гулко стучит сердце – частью от волчьей крови, частью от ненависти. Я поднимаю кулаки. Руфус улыбается. Уверена, он этого хочет. А я даже близко не готова. Пока не готова. Но прямо сейчас я тоже этого хочу.

Я замахиваюсь и выбрасываю вперед кулак, целясь в грудную клетку. Но на прежнем месте его уже нет: успел отпрыгнуть на несколько ярдов назад и приземляется, ничуть не потеряв равновесия. Я взмываю метров на пять в воздух и наношу второй удар сверху вниз. Много лет назад я видела, как страж крови применил такой прием к измору; полагаю, сейчас я отчетливо вспомнила тот случай благодаря волчьей крови. И снова Руфус успевает отскочить, на этот раз в сторону.

— Мастерство, – бормочет он.

Взвыв от досады, я разжимаю кулаки, волчья кровь тотчас превращает мои ногти в когти. Я собираюсь сделать выпад, но в последнюю секунду пригибаюсь к земле, уходя от его удара, и выбрасываю ноги ему в грудь. Он готовился к удару рукой, не к пинку, однако в последний момент хватает меня за ноги, некоторое время удерживает, затем дергает вверх и с размаху бросает о ствол дерева. Руфус развязывает мантию, из спины вырываются крылья; круговым движением кожаного крыла он рассекает воздух, а заодно и мою грудную клетку, пока я тщетно пытаюсь оторваться от дерева. Я падаю в подлесок и скатываюсь с невысокой насыпи.

— Благородство, – мурлычет сверху Руфус, планируя на крыльях в мою сторону.

Я все еще в шоке от раны в груди (хотя она явно быстро затягивается), однако успеваю увернуться от второго удара крыла, прокатываюсь у него между ног и вскакиваю на ноги за его спиной, оголив свои только что удлинившиеся клыки. Хочу впиться ему в шею, но Руфус рывком закидывает голову назад и бьет затылком мне в лоб. Не успеваю я прийти в себя, как он замахивается и попадает кулаком прямо мне в лицо.