Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 77 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Голоса постепенно растворились в ночи. Я шагал домой и думал о том, о сём. Как здорово, что люди постепенно начинают верить в бога. Церкви появляются. Интересно, для чего Янису понадобился Раджеш? Что задумал диакон? Надеюсь, завтра утром в городской церкви не объявится мимик в обличии Иисуса.

Интерлюдия. Северная часть Легиана. Открытый океан. Плавучий торговый центр «Белый флаг».

Нейтральная территория в «Бескрайнем Архипелаге» ценилась дороже любых сокровищ. Таких мест осталось крайне мало. «Белый флаг» представлял собой одну из немногих площадок, где противники могли спокойно обсудить условия перемирия или заключить союз против общей угрозы.

Даже могущественный «Соверен» не смел нарушать традиции напрямую. Ловить заклятых врагов на нейтральной территории считалось святотатством. Правда, убийц сюда иногда присылали. Но ни один из них не покинул «Белый флаг» живым. Владельцы комплекса, чьи личности оставались тайной даже для пиратских королей, не терпели нарушения правил. Тела наёмников находили плавающими в океане на следующий день, изуродованные до неузнаваемости.

Массивная платформа неторопливо дрейфовала по лазурным волнам. Бесчисленные якоря удерживали конструкцию от стремительных течений, позволяя лишь плавные покачивания. Вокруг теснились сотни кораблей самых причудливых форм и размеров. Раковины-галеры соседствовали с парусниками, коралловые баржи притирались бортами к гигантским катамаранам. Пёстрые флаги развевались на мачтах — каждый кричал о принадлежности к той или иной организации, фракции или альянсу.

Три яруса расползались во все стороны, образуя четыре крыла, каждое со своей душой. Западное утопало в пиратской эстетике: скрипучие деревянные полы, потускневшие карты на стенах, грубые столы с зарубками от ножей. Здесь ютились дешёвые таверны и публичные дома. Восточное дышало роскошью: полы из драгоценных металлов, стены в самоцветах. Там располагались изысканные рестораны и казино, где за один миг проигрывались острова. Северное превратили в гостиничный комплекс с каютами на любой вкус и размер. Южное отдали под базар, на котором можно было купить абсолютно всё: предметы, земли, рабов, связи.

Ресторан «Ночь на рифе» в восточном крыле притягивал самых влиятельных существ океанида. Сюда приходили не просто поесть, а показать своё место в иерархии. На кухнях повара колдовали над жаровнями с магическим огнём, превращая туши морских тварей в произведения искусства. В залах же заключались сделки на сотни миллионов осколков, решались судьбы фракций.

Официанты сновали между столиками, ловко лавируя между посетителями самых разных габаритов. Здесь карлик, ростом по колено человеку, мог спокойно попивать хмельной напиток за соседним столиком с трёхметровым громилой. Здесь заклятые враги пожимали друг другу конечности, скрепляя сделки. Здесь рождались союзы и умирали старые обиды.

На втором этаже располагались ВИП-комнаты для крупных существ. Потолки там взмывали на высоту в десяток метров. Массивная мебель, способная выдержать тонны веса, расставлялась с учётом анатомии самых необычных постояльцев. Одна из таких комнат приютила сегодня особенного гостя.

Йорвальд устроился в широком кресле, расслабленно раскинув щупальца по подлокотникам. Пиратский король, отвечающий за шпионаж во всём океаниде, а также глашатай на собраниях тринадцати, выглядел спокойным. Его бананообразная голова покачивалась в такт дыханию. Круглый аквариум покоился на столе. Мелкие рыбёшки метались внутри, их чешуя переливалась в свете канделябров.