Книга Песнь Перна, страница 292 – Энн Маккефри

Мальчик так раскипятился от несправедливости – ведь здешние холдеры наверняка даже не могут оценить способности маленьких сородичей драконов! – что не сразу услышал топот приближающегося стада. Поэтому вопросительный писк Кими напугал его до полусмерти. Она снова чирикнула, на этот раз виновато: сидя на верхушке валуна, маленькая королева разглядывала его быстро вращающимися глазами.

— Эй! – сказал Сибелл, подходя к камню. – Кажется, ты понял мои слова слишком буквально.

— Тут у всех – файры! – вместо приветствия выпалил Пьемур, который был слишком зол, чтобы помнить о правилах вежливости.

— Я уже заметил.

— Я имел в виду не только тот отряд. – Пьемур ткнул пальцем в сторону проскакавшей кавалькады. – До них проехал караван, так с ним было две или даже три большие стаи…

— Они тебя не заметили? – встревожился Сибелл.

— Файры-то заметили, но люди не обратили никакого внимания на их тревогу!

Тут взгляд Пьемура упал на животных, которых пригнал Сибелл, и он присвистнул.

— Что, одобряешь?

Мимо, полузакрыв глаза от пыли, важно прошествовал вожак, за ним, уткнувшись носом в хвост впереди идущего и закрыв глаза, вереницей вышагивали остальные. Всего Пьемур насчитал пять: все откормленные, с гладкими мохнатыми боками, они двигались ровно, не спотыкаясь, – значит, ноги тоже в порядке.

— Ты за них много выручишь, – изрек мальчуган.

— Да уж, понимашь, хотелось бы, – с надлежащим выговором прогнусавил Сибелл и, обняв Пьемура за плечо, пошел впереди стада.

— Держи. – Он передал пареньку обернутую в толстую ткань фляжку. – Должен быть еще горячим. Я как раз заканчивал завтрак, когда Кими сказала мне, что Лиот’ пролетел мимо.

Пьемур пробормотал слова благодарности, глотая кла, который приятно согрел пустой желудок. Вдобавок Сибелл вручил ему сушеный мясной колобок – такие составляют обычный рацион путника, – и Пьемур начал видеть грядущий день в гораздо более радужных тонах.

Наскоро перекусив, он по собственной инициативе занял подобающее ученику место – в конце колонны. К тому времени, когда они доберутся до Набол-холда, он будет покрыт пылью с головы до ног.

Как только они ступили на ярмарочный луг, Пьемур сразу же устремился к желобу с водой, борясь за место со своими страдающими от жажды подопечными. Он еще не забыл, как нужно ткнуть их в нос, чтобы заставить отвернуть голову.

— Эй, парень, ты сперва скотину напои! – грубовато шуганул его Сибелл, но глаза его смеялись.

Он подмигнул, напоминая Пьемуру, что тот не должен выходить из образа.

— Виноват, мой господин, язык до того пересох, что прямо невмоготу!

Подошли два паренька с ведрами и стали терпеливо ждать, пока скотина напьется, а желоб снова наполнится ледяной водой с гор. Пьемур с Сибеллом погнали своих животных к загону, отведенному для торговли скотом. Там на них налетел управляющий холдом, тощий, шмыгающий носом человечек, требуя ярмарочный сбор. Сибелл не замедлил усомниться в справедливости взимаемой платы, и они принялись ожесточенно торговаться. Подмастерью удалось скостить цену на целую марку, так что он не стал спорить, когда управляющий пренебрежительно махнул в сторону самого тесного стойла в конце ряда. Пьемур собрался было поспорить, но рука Сибелла предостерегающе легла на его плечо. Удивленно посмотрев на него, мальчик увидел, как подмастерье незаметно показал глазами в сторону. Пьемур выждал несколько секунд и обернулся – за ними следом шли трое. От страха у паренька перехватило дыхание, но, присмотревшись, он узнал характерную походку пастухов и понял, что это вероятные покупатели.