Книга Песнь Перна, страница 259 – Энн Маккефри

Стуча каблуками, девушка побежала вниз по лестнице и, только миновав первую площадку, обернулась к Пьемуру.

— Ну, что ты там натворил?

— Ничего, – ответил он с такой горячностью, что Менолли усмехнулась. – И в этом вся беда.

— Твоя слава сослужила тебе плохую службу?

— Гораздо хуже. Ее используют против меня.

Как ни хотелось Пьемуру поговорить на эту тему, он решил, что чем меньше он скажет – даже Менолли! – тем лучше.

— Что, ученики на тебя взъелись? Видела я их физиономии! Чем ты успел им насолить?

— Если только тем, что слишком быстро заучил барабанные сигналы.

— Ты уверен?

— Еще как уверен. Неужели ты думаешь, что я захотел бы опозориться перед мастером Робинтоном?

— Пожалуй, нет, – задумчиво проговорила она, спускаясь с последнего пролета. – Знаешь, мы разберемся с этим делом, когда вернемся. Сегодня в Айген-холде ярмарка, и мы с Сибеллом приглашены туда как арфисты. А от тебя мастер Робинтон хочет, чтобы ты сыграл роль простоватого мальчишки-школяра.

— Могу ли я спросить – почему? – страдальчески вздохнув, осведомился Пьемур.

Менолли рассмеялась и взъерошила ему волосы.

— Спросить-то ты можешь, только я не смогу тебе ответить. Нам самим ничего не известно. Просто мастер хочет, чтобы ты поболтался по ярмарке и послушал, о чем говорит народ.

— Он имеет в виду Древних? – как можно равнодушнее спросил Пьемур.

— Возможно, – поразмыслив, ответила Менолли. – Он явно озабочен. Пусть я его помощница, но даже я не всегда знаю, что у него на уме. И Сибелл – тоже.

Она вышла из-под арки и направилась к ярмарочному лугу.

— Так я полечу на драконе? – вырвалось у Пьемура.

Он застыл на месте, не в силах оторвать глаз от представшей перед ним картины: бронзовый Лиот’, развернув сверкающие на солнце крылья, величаво поворачивал голову, наблюдая за воздушными плясками файров. Глаза великана переливались голубовато-зеленым сиянием. У его плеча стояли Н’тон, предводитель Форт-Вейра, и Сибелл. Рядом с огромным драконом оба они, несмотря на высокий рост, казались карликами.

— Шевелись, Пьемур. Нас ждут. Айгенская ярмарка в самом разгаре.

Пьемур принялся натягивать кожаную куртку и, воспользовавшись этим, слегка отстал от Менолли. Его одновременно восхищало и ужасало предстоящее путешествие на драконе. Видели бы его эти олухи с барабанной вышки! Наверняка задумались бы, стоит ли порочить его доброе имя… Сейчас ему не хотелось думать о том, что полет на драконе неизбежно осложнит его участь. Разве в этом дело? Он, Пьемур, полетит на драконе!

Н’тон всегда был для него идеалом всадника – высокий, широкоплечий, темные волосы, вырвавшись из-под летного шлема, ниспадают свободной волной. Открытый взгляд и дружелюбная улыбка говорят о твердом и прямодушном нраве. До чего он отличается от своего предшественника, вечно надутого Т’рона! Будто подтверждая мысль Пьемура, Н’тон добродушно улыбнулся, приветствуя ученика.

— До чего жаль, Пьемур, что у тебя ломается голос! Я так ждал праздника у лорда Грожа – хотел послушать новую балладу. Менолли мне все уши прожужжала рассказами о ней. Ты когда-нибудь летал на драконе? Нет? Тогда ты, Менолли, залезай первая. Пусть посмотрит, как это делается.

Вот Менолли, ухватившись за летную упряжь, вскарабкалась Лиот’у на плечо и, ловко перекинув ногу через шею дракона, уселась меж выростами гребня. Внимательно наблюдая за ней, Пьемур все никак не мог поверить привалившей ему удаче. Разве можно себе представить, чтобы Т’рон позволил какому-то подмастерью, а тем более школяру прокатиться на своем бронзовом!