Книга Песнь Перна, страница 257 – Энн Маккефри

Когда Дирцан впервые обвинил его в излишней болтливости – а случилось это через пару дней после того, как он стал записывать сообщения, – парнишка уставился на подмастерья в полном недоумении. За что тут же получил увесистую оплеуху.

— Учти, Пьемур, со мной твои номера не пройдут. Я их знаю наперечет.

— Как же так, мой господин! Я бываю в Доме только во время обеда, да и то не всегда…

— Не смей возражать!

— Но послушай, мой господин…

Дирцан наградил его очередной оплеухой, и Пьемур скорбно удалился, чтобы наедине подумать, кто же из учеников роет ему яму. Не иначе как Клелл! Но как его остановить? До мастера Робинтона не должна дойти эта гнусная ложь!

Дня через два из Набола поступило срочное сообщение для мастера Олдайва. Поскольку дежурил Пьемур, его и отрядили к мастеру-целителю. Опасаясь снова стать жертвой ложного обвинения, Пьемур позаботился о том, чтобы ни с кем не встречаться ни во дворе, ни в здании. Мастер Олдайв попросил мальчика подождать ответа, написал его и тщательно сложил. Пьемур промчался через пустынный двор, взлетел по лестнице на барабанную вышку и, запыхавшись, вручил записку Дирцану.

— Вот! Видишь – я не разворачивал. И по пути не встретил ни одной живой души!

Дирцан, все больше хмурясь, глядел на него.

— Ты, кажется, снова намерен дерзить? – Подмастерье замахнулся.

Пьемур благоразумно отступил и увидел, что остальные ученики с большим интересом наблюдают за их разговором. Злорадный блеск в глазах Клелла подтвердил подозрения Пьемура.

— Нет, я намерен доказать, что не болтаю направо и налево, даже если понимаю, что говорится в послании. Лорд Мерон Наболский заболел и срочно требует к себе мастера Олдайва. Только кого волнует, если он отдаст концы, после того как он навредил Перну?

Пьемур знал, что грубостью в адрес лорда заслужил оплеуху, и на этот раз не стал увертываться.

— Придется тебе, Пьемур, поучиться вежливости – или отправляйся обратно в свой холд крутить хвосты скакунам!

— Я имею полное право защищать свою честь! И я могу это сделать! – Паренек вовремя прикусил язык – он чуть было не ляпнул, что сам мастер Робинтон может подтвердить: Пьемур не болтун! Ведь в Доме арфистов, где слухи распространялись с быстротой молнии, пока не просочилось ни единого слова о набеге Древних на прииск.

— Как же?

Насмешливый вопрос Дирцана убедил Пьемура: сделать это будет неимоверно трудно, не рискуя заслужить справедливое обвинение в неумении держать язык за зубами.

— Найду способ. Вот увидишь! – Пьемур бессильно смотрел на злорадные усмешки учеников.

Ночью, когда все безмятежно спали, Пьемур беспокойно ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. Чем дольше он обдумывал стоящую перед ним задачу, тем больше убеждался: решить ее чрезвычайно сложно, не погрешив против осмотрительности. Раньше, когда он мог спокойно обсудить все с приятелями – с Бонзом, Бролли, Тимини и Ранли, – он непременно попросил бы у них помощи. Совместными усилиями они наверняка нашли бы какой-нибудь выход. Если же он обратится по такому ничтожному поводу к Менолли или Сибеллу, они могут подумать, что напрасно остановили на нем свой выбор. Хуже того – сами его жалобы они могут счесть излишней болтливостью.

Мастер Робинтон как в воду глядел, когда сказал, что обстоятельства могут вынудить Пьемура разболтать сведения, которые должны оставаться тайной! Только откуда же мастер-арфист знал, что Пьемур, став учеником барабанщика, вляпается как раз туда, где его будет легче всего обвинить в неумении хранить секреты?