Книга Песнь Перна, страница 258 – Энн Маккефри

Наконец его изобретательный ум одну возможность нашел: все ученики, даже старший из них, Клелл, все еще корпели над барабанными сигналами средней сложности, и поэтому не могли разобрать длинные послания, приходящие в Дом арфистов, от начала до конца. Значит, если Пьемур в совершенстве овладеет барабанной азбукой, он сможет понимать сообщения целиком. Только Дирцану он этого не покажет, а будет вести свой личный список всех депеш, которые примет и переведет. Тогда, как только снова возникнет слух, в котором будет фигурировать какое-нибудь наполовину понятое послание, Пьемур докажет Дирцану, что он знал все сообщение от начала до конца, а не только обрывки, которые разобрали другие ученики.

Чтобы преуспеть в своем замысле, Пьемур торчал на барабанной вышке даже во время обеда. Причем старался не попадаться на глаза ни Дирцану, ни мастеру, ни дежурным подмастерьям. Ведь если рядом с ним никого не будет, никто не сможет обвинить его, что он распускает слухи. Даже когда его посылали отнести кому-нибудь записку, он возвращался с такой быстротой, чтобы невозможно было заподозрить его в том, что он слоняется без дела и сплетничает с кем попало. Во дворе он появлялся только для того, чтобы кормить файров вместе с Менолли. А сообщения продолжали приходить – то срочные, то такие любопытные, что Пьемур был почти уверен: какой-нибудь ученик не удержится и разболтает, но ни один слух, ни один шепоток не вознаградил его за понесенные жертвы. Он в отчаянии отказался от своего плана и порвал все сообщения, которые успел записать. Но продолжал держаться особняком от остальных.

Пьемур уже стал сомневаться, что долго выдержит, когда в один прекрасный день, сразу после завтрака, на барабанной вышке снова появилась Менолли.

— Сегодня мне понадобится гонец, – объявила она Дирцану.

— Забирай Клелла…

— Нет. Мне нужен Пьемур.

— Послушай, Менолли, я ничего не имею против того, чтобы он выполнял мелкие поручения, но…

— Пьемура выбрал мастер Робинтон, – пожав плечами, сказала девушка, – и согласовал с мастером Олодкеем. Собирайся, Пьемур.

Пьемур промаршировал через гостиную, не обращая внимания на злобные взгляды, которые кидал на него Клелл.

— Менолли, мне кажется, стоит упомянуть мастеру Робинтону, что мы не считаем Пьемура действительно надежным…

— Пьемур? Ненадежен?

Пьемур уже собирался обернуться и бросить Дирцану вызов, но веселая снисходительность, прозвучавшая в тоне Менолли, оказалась куда лучшей защитой, нежели любой шаг, который он мог предпринять сам. Одним невинным вопросом Менолли задала Дирцану, не говоря уж о Клелле и остальных, непростую задачу. Ничего, пусть поломают головы на досуге.

— Ведь он наверняка тебе жаловался?

Пьемур услышал в голосе подмастерья насмешку. Он вдохнул поглубже и продолжил собираться.

— Вообще-то, – с недоумением проговорила Менолли, – он сейчас почти не открывает рта, разве что сказал пару слов о погоде да о настроении файров. А что, Дирцан, ему есть на что жаловаться?

Пьемур почти вбежал в комнату, чтобы предупредить возможные объяснения подмастерья. Обстоятельства явно складывались в его пользу.

— Я готов, Менолли!

— Да, нам нужно спешить.

Пьемур видел, что Менолли явно хочется выслушать ответ Дирцана.

— Но мы еще вернемся к этому разговору. Пойдем, Пьемур!