Книга Бесконечное пламя, страница 106 – Ребекка Росс

— Вот и он наконец, – протянул знакомый голос, и Торин, обернувшись, снова увидел духа холмов, который стоял на безопасном расстоянии от сада.

— Где эта загадка? – спросил Торин.

Дух с запутавшимися в волосах вьюнками и цветами улыбнулся такой краткости.

— Помнишь яблоню, в которую ударила молния, когда бард играл для сада? – спросил дух.

— Как я могу забыть эту ночь?

— Загадка нашего повелителя написана на расколотом дереве. Пойдем, я тебе ее прочитаю. Но будь осторожен в саду. Если коснешься порчи здесь, тоже станешь жертвой этой хвори.

Торин кивнул и с большой осторожностью пошел за духом холмов в сад Роудины.

Восточный лэрд уже осматривал деревья со стороны царства смертных, а теперь видел захворавших духов. При виде этой картины он остановился как вкопанный. Девы сада сидели у подножия своих деревьев. Их длинные волосы пересохли и свалялись, как выжженная солнцем летняя трава, а лица сделались болезненными и покрылись капельками янтарного сока. Яблоневый цвет, украшавший их волосы и облетавший с кончиков пальцев, пожух, а кожа от порчи покрылась фиолетовыми пятнами с золотистыми прожилками. Одна дева, сидевшая у очень больного дерева, похоже, расхворалась хуже всех.

Торин остановился возле нее и знал, что не должен подходить ближе, но на сердце тяжелым грузом легла печаль.

— Это Мотти, – сказал дух холмов. – Она хозяйка сада и заболела первой.

— Что она сделала? – тихо спросил Торин, но тут же пожалел о своих словах, когда дух холмов резко взглянул на него.

— Она отказалась повиноваться приказу нашего властелина. Приказу, который обрек бы ваш край на голод.

— Вашего властелина… – Торин в нерешительности замолчал.

— Его имя произносить можно, но будь осмотрителен, – посоветовал дух холмов.

— Бэйна Губителя?

— Его самого.

Торин провел рукой по волосам в замешательстве.

— Не похоже, чтобы он был достойным правителем.

— Я вынужден воздержаться от высказывания по этому поводу, смертный лэрд.

— И давно он правит? Нельзя ли его… свергнуть? Разве вы не управитесь сами?

Губы духа изогнулись в печальной улыбке.

— В нашем царстве обязательно должен быть правитель. Так же, как в вашем. Бэйн Губитель правит вот уже почти двести лет. По исчислению смертных, довольно долго. За его свержение придется дорого поплатиться, и большинство не готовы к этому.

Желая узнать больше, Торин помедлил, а потом стал перебирать накопившиеся вопросы. Но дух холмов, похоже, устал и поспешил к расщепленному стволу, к тому самому месту, где Джек играл в грозу.

— Пойдем, смертный. Вот загадка.

Торин вспомнил про Мотти и поклонился ей, но хозяйка сада не ответила на его поклон. Она остекленевшим взглядом смотрела, как лэрд пошел к пострадавшей яблоне, обломки ствола которой лежали на траве.

— Эту яблоню звали Старной, но теперь мы ее лишились. Когда властелин обрушил на нее свой гнев из-за музыки барда, то оставил на ее сердцевине эти выжженные слова. Сможешь прочесть их, смертный лэрд?

Торин встал перед стволом и прищурился. Перед ним были только древесные круги, красные и каштаново-коричневые, и полоса, оставшаяся от удара молнии. Белый беспощадный зигзаг.

— Ничего не вижу.

— Приглядись.

Подавив вздох, Торин присел, чтобы рассмотреть линии на древесине. И вот наконец разглядел слова.