Книга Бесконечное пламя, страница 108 – Ребекка Росс

Правило номер один состояло в том, чтобы идти домой вместе и следить, чтобы младшие не отставали.

Правило номер два гласило, что они не должны сходить с дороги, чтобы никакие чары их не заморочили.

А если случится нарушить правило номер два, то самое главное было сторониться деревьев с симптомами порчи и тех, что стражники огородили веревками. Кроме Хэмиша, с хворью слегло уже трое ребят, и Фрей очень боялась тоже заразиться. Она была рада, что на мамином крофте росло немного деревьев, если не считать Приграничного Леса. А глубоко в чащу Фрей заходила редко.

Шагая по дороге, девочка щурилась от света клонившегося к горизонту солнца. Она еще считалась одной из младших, поэтому шла позади остальных. Но она не отставала, несмотря на перекинутую через плечо котомку с книгами. За пояс у нее был заткнут деревянный учебный меч, а в руках она бережно несла миску, сделанную на уроке керамики, – она не хотела класть ее в сумку, опасаясь, как бы поделка не разбилась. Девочка думала, как в следующий раз смастерит миску побольше и получше, когда что-то ударило ее в грудь.

Удар пришелся чуть выше сердца, и, несмотря на защищавшую ее заколдованную накидку, Фрей споткнулась. Руки у нее дрогнули, и миска упала и разлетелась на куски у ног.

На миг Фрей остолбенела и лишь изумленно смотрела на осколки. На ее глазах разбилась миска, которой она так старалась придать нужную форму и оттенок. Миска, ради которой она терпеливо дожидалась своей очереди к горну. Это случилось так просто, словно все часы ее работы ничего не значили. Но вот в нее бросили еще что-то. Она уклонилась, и это что-то пролетело мимо, едва не попав ей в лицо.

Кто-то бросался в нее комьями грязи. Тот, что попал ей в грудь, прилип к тартановой ткани, и от него несло зловонным болотом.

Фрей подняла глаза. Она не понимала, кто в нее кидался и зачем. Может, это было случайно?

— Мама сказала, что ее папаша – Бреккан, – сказал один из шедших впереди старших мальчишек приятелям. Он насмешливо оглянулся и засмеялся, увидев прилипшую к накидке грязь.

— Брекканское отродье, – прошипел другой.

— Она не должна носить эту накидку.

— Гадость какая!

Во Фрей полетел третий комок грязи, и она так расстроилась, что застыла, не в силах двинуться с места. Она ждала, пока комок попадет в нее, собьет с ног и разобьет на куски, как миску, но этого не произошло. Фрей в изумлении увидела, как одна из старших девочек перехватила брошенный ком, вытянув руку с книгой и остановив его на лету.

Грязь шлепнулась об обложку учебника. Девочка стряхнула ее на землю, словно такое случалось с ней каждый день, а потом вытерла остатки о тунику. Она обернулась и остановила ледяной взгляд на мальчишках, которые встали как вкопанные и смотрели на нее, разинув рты.

Девочка не сказала ни слова. Ей и не надо было, потому что мальчишки развернулись и поспешили продолжить путь.

— Фрей, мне так жаль, – сказала девочка.

И Фрей не знала, что ее удивило больше: что старшей ученице известно ее имя или что она смахнула с Фрей грязь.

— Тебя не сильно задело? – Девочка, встав на колени, начала собирать глиняные осколки.

— Я… – Голос у Фрей задрожал. Она проглотила слова, опасаясь, что расплачется.

«Если бы Джек был тут, – подумала она, вытирая непрошеную слезу. – Если бы он был рядом, этого бы не произошло!»