Книга Бесконечное пламя, страница 109 – Ребекка Росс

— Очень красивая миска, – сказала девочка, восхищаясь гравюрами, которыми украсила ее Фрей. – Твоя вышла куда лучше моей.

Она взглянула на Фрей и улыбнулась. У нее были ямочки на щеках и веснушки на носу, а каштановые волосы были заплетены в одну длинную толстую косу. Фрей молча моргала, все еще не придя в себя оттого, что девочка с ней заговорила.

— Кстати, меня зовут Элла. Слушай, давай пойдем вместе.

Прежде чем Фрей успела придумать, что ответить, Элла отчистила от ее тартановой накидки оставшуюся грязь и потянула девочку за собой.

— Тебе необязательно со мной идти, – наконец прошептала Фрей.

— Но мне хочется. Если ты не против.

Фрей помотала головой, но так нервничала, что не могла ни посмотреть на Эллу, ни придумать, что сказать.

Девочки пошли вместе, глядя, как шедшие впереди дети начали один за другим, доходя до своих крофтов, сворачивать с дороги. Фрей понимала, что Элла, наверное, уже прошла свой дом, потому что вскоре они остались вдвоем, а вдалеке показался холм Мирин.

— Вон там моя мама. Она меня ждет, – сказала Фрей, показывая пальцем.

— О, передавай ей привет, – сказала Элла, осторожно вручая Фрей ее разбитую миску. – Может, завтра снова пойдем вместе?

Фрей было стыдно, что Элла все это время несла глиняные осколки.

«Нужно было их забрать, чтобы не утруждать ее!»

Но Фрей робела и не решилась заговорить. У нее и теперь голова шла кругом, и она лишь кивнула.

— Хорошо. Тогда увидимся, Фрей!

Элла улыбнулась и повернула назад. Ее длинная коса покачивалась из стороны в сторону на ходу.

А Фрей свернула на тропинку, которая вела к дому. Она остановилась, еще раз взглянув на осколки. Ей не хотелось, чтобы разбитую миску увидела мама, поэтому закинула их в высокую траву. Потом Фрей испугалась, потому что ей не хотелось, чтобы Мирин узнала и про то, что мальчишки кидались в нее грязью – ей не хотелось, чтобы Мирин узнала, что они сказали, – но шерстяная накидка в зелено-красную клетку была испачкана. Она быстро сняла ее, вывернула наизнанку и снова накинула на голову. Вот. Мирин и не догадается.

Фрей вздохнула и пошла дальше, повеселев при виде Мирин, поджидавшей ее у садовой калитки.

* * *

— Фрей! Что это такое?

Вечером Фрей читала, сидя у очага, но услышав возглас Мирин, оцепенела. Еще не оторвав глаз от книги, она уже знала, о чем спрашивает мама.

Фрей медленно подняла взгляд. Мирин держала ее перепачканную накидку, которую Фрей пыталась спрятать, засунув за дубовый сундук.

— Почему твоя накидка такая грязная, милая?

— Я поскользнулась по дороге, – пробормотала Фрей, отводя глаза.

Лицо у нее горело, она терпеть не могла врать. Вранье она не терпела, но и правду сказать Мирин не могла.

«Ее папаша – Бреккан».

Фрей было стыдно от этих слов. Она не знала, что делать, но еще страшнее было повторить это вслух при матери. Потому что… а вдруг это правда?

— Нужно было раньше сказать, Фрей, – ласково упрекнула ее Мирин. – Тогда я успела бы застирать ее до захода солнца. Завтра придется надеть старую.

Фрей кивнула, почувствовав облегчение, когда Мирин отложила запачканную накидку в сторону.

Пока мама ткала, стоя за станком, Фрей продолжила читать. Или попыталась. Слова на странице расплывались, а на сердце у Фрей было тяжело и грустно. Она скучала по Джеку, а ведь прошел всего один день с тех пор, как он ушел. Без него в доме все казалось другим, словно стена обрушилась и внутрь ворвался холодный ветер.