Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 86 – Ши Цзин

Необычный ученый заинтересовал Цзян Сюэнин, и она невольно присмотрелась к нему: худощавый, лицо непримечательное. Бросив взгляд на девушку, он сразу догадался:

— Та самая барышня, которой понадобился цинь?

Цзян Сюэнин не ответила, а Янь Линь недовольно буркнул:

— Довольно пустой болтовни. Где инструменты?

Мужчина чуть приподнял бровь: он догадался, что молодой хоу питает к девушке особые чувства, поэтому тоже перевел на нее изучающий взгляд. Потом повернулся и ушел в заднюю комнату, откуда вынес один за другим четыре циня и разложил их на длинном столе в центре зала. Аккуратно сняв с каждого инструмента чехол, хозяин обратился к Янь Линю:

— Их могло быть пять. Пятый – новая работа Гу Бэньюаня из Цзяннина. Но вы опоздали: когда мои люди добрались до мастера, тот уже подарил инструмент Се Цзюйаню.

Гу Бэньюань был самым известным мастером по изготовлению циней. Дело это трудное. На создание одного инструмента – от выбора древесины до натяжки струн и настройки звука – требовалось не меньше года. А при тщательном и кропотливом подходе – даже два или три. Мастера – это ремесленники, живущие своим трудом. Делать по одному циню в два года – верный путь к голодной смерти, поэтому многие заготавливали древесину заранее и работали над десятью или двадцатью инструментами одновременно. Потратив те же два года, на продажу они могли выставить сразу несколько циней.

Гу Бэньюаню давно перевалило за шестьдесят. Разумеется, сил у него было меньше, чем у молодых мастеров. Он не мог работать сразу над множеством циней, поэтому продавал один-два инструмента раз в два-три года. А люди, как водится, падки на редкий товар. За последние пару лет тех, кто готов заплатить целое состояние за его инструмент, было не счесть. Правда, никто не ожидал, что новый цинь мастера не представят публике и не сыграют на нем ни единой ноты. Старик просто взял и подарил цинь Се Вэю! Наверное, многие скрипели зубами от злости!

Янь Линь был воином, а не музыкантом, но имя Гу Бэньюаня знал, поэтому тоже опешил:

— Подарил?

— Да, отдал бесплатно, – с явным недовольством подтвердил ученый, хмыкнул и со злорадством продолжил: – Помнишь, недавно опять объявились сторонники мятежного Пиннань-вана и покушались в столице на чиновников? Се Цзюйань целых три года делал себе новый цинь. В тот день он как раз выбрал у меня отличные струны, хотел натянуть и проверить звучание, но по дороге домой невесть как оказался в «Тереме заоблачной выси», где столкнулся с убийцей. Сам-то цел остался, а вот новенький цинь, еще даже без струн, разрубили одним ударом. Представляете, каково ему было? Говорят, после этого он два дня не показывался при дворе. Гу Бэньюань, как узнал, велел доставить для него в столицу новый цинь из Цзяннина. Мало того что денег не попросил, так еще и убытки понес.

— Но вам ведь не инструмента жалко? – уточнил Янь Линь.

Ученый презрительно фыркнул:

— Я купил бы его за тысячу и вам бы продал за две. А этот Се Цзюйань лишил меня прибыли!

Янь Линь покашлял. Ему очень хотелось спросить: «Я что, похож на какого-нибудь простофилю, которого легко надуть?» – но, подумав, он решил промолчать.

Се Вэй, младший наставник наследного принца, читал при дворе лекции по классическим канонам – можно сказать, был учителем. Зато собеседник Янь Линя – другое дело. Хозяина «Пристанища под сенью бамбука» звали Люй Сянь, при совершеннолетии его нарекли Чжаоинь. Он получил степень цзиньши вместе с Се Вэем, оба были родом из Цзиньлина. На всех экзаменах Люй Сянь неизменно оказывался вторым: в уездном испытании Се Вэй показал себя лучшим, а тот уступил лишь ему; в провинциальном – соперник снова первый, а он второй; даже при поступлении в академию Ханьлинь старый знакомый его затмил. В те времена их даже шутливо величали Се Первый и Люй Второй.