Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 159 – Ши Цзин

С того дня Жэнь Вэйчжи отказался от вина и даже из дома перестал выходить. Он заперся в комнате, скупил множество книг по строительному делу и три месяца неустанно их изучал. Результатом его трудов стали сложнейшие чертежи.

Денег к тому времени уже не осталось, а в округе никто не был готов дать взаймы. Тогда Жэнь Вэйчжи отправился в столицу, чтобы обратиться за помощью к другу покойного отца. Тот, узнав о визите, встретил гостя с почетом и выдал немного денег, но, когда зашла речь о более крупной сумме – в несколько тысяч или даже десятков тысяч лянов, начал увиливать как мог.

Два месяца Жэнь Вэйчжи скитался по столице, пока не потерял всякую надежду. Беспокоясь о промысле, оставшемся без присмотра, он распространил слух, что уже создал установку, способную добывать соль из мертвых скважин, и пообещал долю будущей прибыли, лишь бы собрать хоть какие-то средства и как можно скорее воплотить замысел. Позже его изобретение вошло в историю.

В прошлой жизни Цзян Сюэнин услышала об этом человеке во дворце, когда Шэнь Цзе принимал чиновников из Шу. К тому времени Жэнь Вэйчжи уже три года, как был мертв: повесился на собственной солеварне. Он сумел собрать в столице нужную сумму и вернулся домой, в Сычуань. Ценой многих хлопот и усилий ему удалось изготовить ту самую установку и вырыть шахту, но удача не сопутствовала изобретателю: в первую ночь испытаний бур достиг глубинных пластов, откуда вырвался земной жар. Из-за того, что на поверхности горели фонари, газ моментально воспламенился, и все вокруг вспыхнуло. Солеварня вместе с первой буровой установкой из бамбуковых трубок сгорела дотла, вдобавок в огне пострадало несколько наемных рабочих.

Заимодавцы почти сразу потребовали вернуть вложенные средства, и Жэнь Вэйчжи оказался разорен. Чтобы оплатить лечение рабочих и раздать долги, он продал родовое поместье, а в день, когда со всеми рассчитался, Жэнь Вэйчжи взял веревку и повесился на обгорелом остове собственного изобретения, завершив свою горькую и трагическую жизнь.

Через три месяца после его смерти кто-то нашел чертежи, спрятанные в сундуке. Через четыре создал вторую буровую установку, достиг глубины двадцать чжанов и добыл соляной раствор из мертвой скважины. Спустя год после самоубийства Жэнь Вэйчжи его детище стало незаменимым орудием на всех соляных промыслах Цзылюцзина. Через три года в каждом солеваренном хозяйстве Цзылюцзина воздавали почести изобретателю перед его портретом. Иначе говоря, его установка действительно позволяла добывать соль из глубинных слоев земли, просто сам он оказался недостаточно удачлив и не смог преодолеть черную полосу своей жизни.

Цзян Сюэнин хорошо помнила, как прежняя Ю Фанъинь, начинавшая путь с нуля, с сожалением упоминала, что упустила эту блестящую возможность. Она ведь не знала, что Жэнь Вэйчжи тогда бродил по столице в поисках денег. Подруга еще говорила о «буровых технологиях» и «природном газе». Этих странных слов Цзян Сюэнин не поняла, но драматичная подоплека поучительной истории Жэнь Вэйчжи была ей известна.

— Нужно помнить: добиться успеха не так-то просто. На пути можно уткнуться в тупик или оказаться на грани отчаяния. Но если стиснуть зубы и продержаться, в просвете меж ив и цветов непременно мелькнет деревушка^[111], – объясняла Цзян Сюэнин, пристально глядя на девушку. – Раз Жэнь Вэйчжи осмелился занять столько денег и утверждает, что может дать вторую жизнь заброшенным скважинам, значит, его установка точно работает. Если этот человек найдет достаточно средств, чтобы первым скупить их, а потом оживит, кто знает, каких высот он достигнет?