Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 150 – Ши Цзин

— Тайная стража?

Се Вэй провел весь день во дворце и еще не слышал городских новостей. После рассказа Люй Сяня он резко нахмурился, и на его красивом лице проступила холодная, суровая решимость. Едва этот человек переставал улыбаться, его взгляд внушал страх.

— Дом Юнъи-хоу никогда не связывался с Тайной стражей. Почему Янь Линь взялся продвигать Чжоу Иньчжи? – глухо спросил он.

Услышав об этом, Люй Сянь тоже счел дело странным и поэтому приказал разузнать побольше.

— Этот Чжоу Иньчжи раньше служил у помощника Палаты финансов, позже стал сотником Тайной стражи. Одни говорят, что наследник дома Юнъи-хоу помогает ему по просьбе будущих родственников, другие – что этого человека лично порекомендовала вторая барышня Цзян.

Цзян Сюэнин. Взгляд Се Вэя вновь упал на свернутый экзаменационный лист. Он вспомнил разговор в павильоне Фэнчэнь, и в глубине его глаз промелькнуло нечто неуловимое. Словно что-то обдумывая, гость медленно опустил веки.

— Странная цепь совпадений… – пробормотал Люй Сянь. – Тайная стража, дом Юнъи-хоу и дело бывшего Пиннань-вана как-то связаны между собой. Тут все не так просто.

* * *

Когда Цзян Сюэнин вернулась в родную усадьбу, уже стемнело. Поскольку дома давно знали, что она прошла отбор, по дороге из экипажа к дому все встречные слуги кланялись ей, расплываясь в улыбках. Совсем не так с ней обращались перед отъездом. Если бы не яркие воспоминания о равнодушии и презрении этих людей, Цзян Сюэнин, пожалуй, сама бы поверила, что они могут так резко перемениться. Их преображение лишний раз подтверждало, насколько почетно было попасть в соученицы к старшей принцессе и заслужить благосклонность при дворе.

Цзян Бою и госпожа Мэн еще не ложились спать, зная, что младшая дочь должна вернуться сегодня. Цзян Сюэнин сразу пошла к родителям, чтобы выразить почтение.

Очевидно, оба не ожидали, что она пройдет отбор, тем более что экзамен проводил Се Вэй, поэтому безмерно удивились, когда получили новости. Заготовленные утешения оказались не нужны.

Впрочем, так как отношения с младшей дочерью у родителей были не слишком теплые, они все равно толком не знали, что ей сказать. Лишь похвалили, что она достойно себя проявила и принесла дому славу, а затем отправили отдыхать. Сама же Цзян Сюэнин во дворец не стремилась, поэтому принимала поздравления с усталостью и скукой. Услышав, что ей разрешили отдохнуть, она встала с каменным лицом, не проронив ни слова благодарности.

— Тогда я откланяюсь. – И тут же удалилась.

Стоило ей выйти из комнаты, как за спиной раздался недовольный голос госпожи Мэн:

— Посмотрите-ка на нее! Всего-то прошла отбор в соученицы старшей принцессы, а уже возомнила о себе невесть что! Даже родную мать ни во что не ставит!

Цзян Сюэнин внезапно остановилась, сжав кулаки. Но спустя мгновение пошла дальше.

Тан-эр и Лянь-эр тоже услышали упрек госпожи Мэн. Они следовали за хозяйкой, не решаясь сказать ни слова, пока вдруг не поняли, что идут вовсе не в комнаты Цзян Сюэнин, а в покои старшей барышни. У обеих сразу возникло дурное предчувствие. Служанки прекрасно знали крутой нрав хозяйки. Раньше она без зазрения совести могла унизить сестру, лишь в последнее время перестала ей досаждать. Неужели снова взялась за старое? Девушки переглянулись, думая, не стоит ли остановить Цзян Сюэнин, однако, вспомнив, какой у нее характер, не осмелились.