Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 128 – Ши Цзин

Яо Си злилась и комкала в руке носовой платок, однако, услышав последнюю фразу, вдруг замерла:

— Что ты хочешь сказать?

Цзян Сюэнин смотрела на нее почти с отвращением. Вода закипела, и она холодно произнесла:

— Я собираюсь заварить чай. Если ты пришла сюда не ради философской беседы, не мешай наслаждаться покоем. Экзамен скоро начнется. Иди почитай что-нибудь.

Чем унижать безродных и бедных, лучше учебой заняться. Цзян Сюэнин многое пережила, но усвоила только этот урок. Она и так сказала Яо Си слишком много – на случай, если той правда суждено выйти за Чжан Чжэ. Поймет – хорошо. Не поймет – сама виновата.

Яо Си поняла, что ее снова унизили, и пришла в ярость. Но раз уж выставляли за дверь, оставаться было неловко. Она развернулась, взмахнув рукавами, и удалилась. И только за порогом вдруг вспомнила: павильон Люшуй ведь не собственность Цзян Сюэнин. С какой стати она распоряжается там, как хозяйка? Впрочем, возвращаться было уже поздно. Пришлось проглотить обиду.

* * *

Час Кролика подходил к концу. Цзян Сюэнин как раз допила чай после второй заварки, когда у входа в палаты Янчжи появился слуга и доложил:

— Из зала Вэньхуа прибыли господа наставники и принесли экзаменационные листы. Испытание начнется в первой четверти часа Дракона в соседнем павильоне Фэнчэнь. Всех барышень просят проследовать туда.

Девушки привели себя в порядок и в сопровождении служанок отправились к месту испытаний. До него было рукой подать.

Павильон Фэнчэнь состоял из главного зала с двумя боковыми пристройками и кабинета. Снаружи не оказалось ни резных балок, ни росписей – лишь створки дверей были покрыты прозрачным лаком. Пять ступеней у входа символизировали пять добродетелей мудреца. Внутри зал напоминал самую настоящую школу. На возвышении располагалось место наставников, ниже – ряды парт со всем необходимым: кистями, бумагой и тушечницами, а у западной стены – квадратные столики и кресла, книжные полки и чайный столик для отдыха наставников в перерывах между занятиями.

Барышни заняли свои места. Цзян Сюэнин все еще немного опасалась Се Вэя, поэтому выбрала дальнюю парту в углу, куда почти не попадал свет. Писать будет трудновато, зато меньше внимания привлекаешь.

— Господа наставники, входите, пожалуйста! – послышался голос.

Девушки тут же встали. Цзян Сюэнин повернула голову и увидела Се Вэя. Сегодня он пришел в просторном темно-синем даосском одеянии, волосы были заколоты нефритовой шпилькой. На лице читалась отрешенность от суеты и мирской пыли, на губах застыла привычная легкая улыбка. Он вошел вместе с тремя учеными старцами, чьи бороды уже поседели. На их фоне он выглядел как журавль среди кур: слишком уж выделялся и внешностью, и поведением, особенно если вспомнить, как молод он был для своего ранга. Те барышни, что прежде насмехались над подругой, покрасневшей при упоминании Се Вэя, теперь убедились – та вовсе не преувеличивала. Многие сразу отвели взгляд.

Цзян Сюэнин тоже потупилась. Не потому, что боялась, а потому, что очень надеялась: вдруг Се Вэй ее не заметит? Все, что ей было нужно, – сдать чистый лист и дождаться приказа идти восвояси. Однако…

Младший наставник наследного принца положил на стол экзаменационные листы, поднял глаза и едва заметно изогнул бровь. Снова оглядев зал, он заметил в полутьме Цзян Сюэнин с опущенной головой. Рука Се Вэя, который собирался развернуть экзаменационные листы, на миг замерла.