Книга Железная леди для Священной империи, страница 61 – Dimash Suleimen

Марта впервые в своей жизни услышала похвалу своей стряпне и её сердце наполнилось тихой, робкой радостью. Однако многолетние упреки и придирки со стороны свекрови Гертруды оставили слишком глубокий след в её душе: женщина и подумать не могла, что её собственное поварское мастерство наконец возросло. Она искренне решила, будто всё дело в необыкновенном качестве самой зелени, мол, ботва у этой земляной груши сама по себе уродилась на редкость вкусной и сладкой.

— И правда, отменно вышло, — поддержал брата рассудительный Фридрих, аккуратно прожевав порцию. — Только что это за диковинный салат, дядя? — Сколько живу в общине, а такого вкуса на языке еще не знавал.

Ганс-Старший с любопытством оглядел подцепленные на ложку зеленые листочки. Они казались ему до боли знакомыми, но он, как ни пытался, никак не мог вспомнить, где видел их раньше.

— Да, жена, — обернулся Ганс к Марте. — Что это за зелень такая? Из каких лесных краев ты её принесла?

Марта смущенно молчала, не зная, как признаться мужчинам и тогда маленькая Ильза с самым невинным видом звонко объявила на всю горницу: — Да это же обычные зеленые плети от батата с нашего старого поля!

«Плети от батата?!» — три взрослых мужчины одновременно замерли с поднятыми ложками, переглядываясь в полном остолбенении. Этой же травой они испокон веков кормили только свиней в хлеву!

Слова девочки звучали просто и понятно, но в крестьянских головах никак не укладывалось, как свиной корм мог превратиться в королевское угощение.

Ильза, забавляясь произведенным эффектом и глядя на вытянувшиеся лица своего отца и двоюродных братьев, с лукавым изяществом захлопала ресницами и притворилась испуганной: — Что, неужели вышло невкусно? — А ведь брат Кристиан только что вовсю хвалил и добавки просил!

— А что, и правда ведь вкусно, — простодушно буркнул Кристиан, уплетая зелень. — Я просто не ожидал, что это обычная ботва от батата.

— Ну и что с того, что ботва? — Ильза с самым невинным и удивленным видом захлопала ресницами, глядя на кузена. — Брат Бернгард, разве ты сам не ешь земляную грушу?

— Ем, конечно, — ответил парень и немного подумав, мысленно согласился: раз уж он сам охотно ест клубни батата, то и в том, что тетушка Марта пожарила зеленые плети, вроде как нет ничего зазорного! Решив больше не забивать себе голову пустой дотошностью, Кристиан преспокойно продолжил уплетать обед.

Фридрих же украдкой взглянул на маленькую Ильзу и в его душе снова шевельнулось удивление: до чего же сметливая и лукавая у него кузина! Ему еще никогда не доводилось видеть таких хитрых девчонок. Совсем ведь еще кроха, а уже умеет так ловко поймать человека на его же собственных словах и заставить признать правоту. «Неудивительно, что дядя Ганс в ней души не чает, — подумал Фридрих. — Будь у меня такая сметливая дочурка, я бы её тоже на руках носил и во всем ей потакал». Слегка улыбнувшись своим мыслям, будущий староста снова потянулся ложкой к общему блюду.

Раз уж молодые племянники не высказали никакого недовольства, то Ганс-Старший и подавно был доволен. Подумаешь, пожарили ботву от батата! В те страшные годы, когда на их земли обрушилось великое наводнение, их деды и вовсе голодали и вынуждены были варить суп из древесной коры и болотных корней, так что нынешнее угощение казалось пиром.