Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 72 – Dimash Suleimen

Но Глаша ловко спрятала мешочек за спину и лукаво прищурилась: — Ишь, какой быстрый! Неужто думаешь, что такие вещи даром даются?

— У меня нет денег, — Алексей развел руками и выудил из кармана последние семь-восемь медяков, с глухим стуком выложив их на стол. — Вот, забирай всё, что есть.

Глаша посмотрела на эти монетки с таким видом, будто хотела запихнуть их ему обратно в рот. — Мне-то твои гроши не нужны! Но моя барышня тебе ни родня, ни знакомая. Раз она решила тебе помочь, ты должен хоть как-то выразить свою признательность.

Алексей поник: — Твоя хозяйка из богатой семьи, у неё всё есть. Чем я, бедный студент, могу её удивить?

— Подарки тут ни при чём, важно… внимание, — серьезно наставила его Глаша. — Ты должен оставить о себе хорошее впечатление. Сказав это, она снова густо покраснела.

Алексей неловко кашлянул: — Хорошо, как вернусь — напишу ей самое искреннее благодарственное письмо.

— Смотри, напиши покрасивее! — Глаша нехотя согласилась и наконец передала ему мешочек.

Алексей достал из него аккуратно сложенный лист бумаги. Развернув его, он увидел чертеж чего-то, напоминающего гигантскую бездонную бочку. Внизу шел пояснительный текст, написанный изящным почерком:

«Сначала ныряльщики должны измерить длину ствола под водой и его обхват. Затем плотники соберут огромный деревянный короб по размеру дерева. На реке нужно обрубить все надводные ветви, подвезти короб на лодках и надеть его на ствол сверху, плотно зафиксировав у дна. Когда край короба окажется выше уровня реки, воду из него следует вычерпать ведрами. В сухом коробе плотники смогут спокойно спилить ствол у самого основания. Работа займет не более полудня».

Алексей закрыл глаза, обдумывая идею, и искренне восхитился: — Барышня обладает незаурядным умом, это достойно подражания… Пожалуй, она уступает мне лишь самую малость.

На первой фразе Глаша довольно кивала, но концовка заставила её едва не свалиться со стула от возмущения: — Алексей Морозов! Твое высокомерие просто не знает границ!

— Да не кипятись ты, — виновато улыбнулся он. — Я же просто честен.

— Хочешь сказать, этот способ плох? — Маша сердито округлила глаза.

— Нет, способ отличный, — кивнул Алексей. — С точки зрения логики — безупречно. Должно сработать.

— Тогда чем ты недоволен?

Алексей криво усмехнулся: — Просто это слишком дорого. Слишком много людей, слишком много материалов… Не люблю я такие громоздкие решения.

— Ах так⁈ Ну тогда попробуй не пользоваться им! — Глаша в гневе вскочила из-за стола. — Вот тогда и посмотрим, какой ты герой на самом деле!

На берегах полноводной реки в уездном городе сегодня было не протолкнуться. Река, оживляющая город своей энергией, превратилась в главную сцену большого праздника. Знатные семьи на двухпалубных судах, купцы на нарядных челнах и простой люд на рыбацких лодках — все собрались у «Мёртвого затона». По реке то и дело шныряли торговцы, предлагая хлебные корки, свежие плоды и липецкую водку. Такое оживление случалось разве что на большие праздники, но сегодня поводом стало второе испытание — корчевание дерева из речной пучины.

Даже знатные девицы, скрытые за шторами кают, с любопытством наблюдали за миром, который обычно видели лишь из окон своих светлиц. Среди них была и Екатерина Ивановна со своей верной Глашей. Барышня, хоть и любила тишину, приехала сюда в крайнем негодовании: её задело, что некий Алексей Морозов не оценил её тщательно проработанный план спасения речного пути.