Книга Все равно женишься!, страница 10 – Елена Байм

Но по-другому я не мог. Потому что теперь мне нужно как можно скорее найти деньги и вернуть их Катрин. Не хочу быть ее должником.

С тяжелым сердцем я переступил порог замка. Поднял голову и тут же встретился взглядом с Лиззи, она стояла на лестнице, опираясь рукой на перила и ждала… меня. Смотрела с предвкушающей, полной надежды улыбкой.

Ждала подарка.

А я стоял внизу, с пустыми руками и не знал, как сказать ей, что подарков больше не будет…

Я огляделся по сторонам, соблюдая предосторожность. Никого вокруг не было, ни Вальмонтов, ни вечно снующих слуг.

Подошел к Лиззи и, понизив голос до едва слышного шепота, произнес с чувством вины:

— Извини, милая, возникли некоторые финансовые трудности. — и замолк, не зная, что еще ей сказать.

Как объяснить любимой женщине, что я не могу купить ей серьги с сапфирами, которые обещал? Что мой долг перед Вальмонтами висит на мне тяжким грузом, и каждый день без выплаты только усугубляет мое положение?

С нетерпением ждал ее ответа, но Лиззи молчала. Я поднял на нее взгляд, пытаясь найти понимание в ее глазах, но увидел лишь влажный блеск — глаза девушки были на мокром месте.

Губы ее дрогнули, но она не произнесла ни слова.

А затем и вовсе моя любимая развернулась и медленно пошла прочь, поднимаясь к себе на второй этаж. Каждый ее шаг отдавался у меня в груди горьким укором

Я хотел догнать ее, хотел утешить, сказать, что обязательно куплю эти серьги, но позже — когда получу доход со своих земель. Слова уже вертелись на языке, готовые сорваться, но… в этот момент я увидел, как в коридоре для слуг мелькнула юбка знакомого голубого платья. Катрин Вальмонт!

Я замер … помедлил мгновение, разрываясь между желанием броситься за Лиззи и необходимость поговорить насчет долга с младшей Вальмонт. В итоге, поддавшись порыву, быстрым шагом направился за Катрин.

И как раз вовремя, она сворачивала на лестницу для слуг, и я успел заметить край ее юбки, исчезающий за поворотом. Странно, что она тут делала? Мысль мелькнула и погасла, уступив место другой, куда более тревожной: а что, если я устрою ей допрос, то придется выдать друга. А тот нарушил тайну, долг чести, раскрыв мне детали сделки. Нет, так нельзя. Надо действовать иначе.

И единственный верный выход — ждать.

Приняв это решение, я развернулся и направился к себе в спальню. Сел, достал книги учета — те самые, которые захватил с собой, когда Генерал Вальмонт, пригласил меня на лето пожить в его замке.

— Пара месяцев, отдохнешь, развеешься, — сказал тогда Генерал. Я тогда и подумать не мог, чем обернется для меня этот отдых.

Начал сортироваться, сверять цифры, не заметил, как просидел над бумагами до самого ужина. Цифры плыли перед глазами, но я упрямо пересчитывал их снова и снова, пытаясь отогнать мысли о Катрин и о том, что она могла потребовать взамен погашения долга.

Когда спустился на ужин, понял, что опять опоздал. Лиззи, сидевшая рядом со своим женихом, на удивление что-то оживленно обсуждала с ним, касаясь ладонью его руки, смеялась, даже не подняв на меня глаз, когда я вошел. Похоже мой приход она не ждала и не заметила.

В другое время я был бы неимоверно зол. Приревновал бы, вспылил, потребовал объяснений. Но сейчас мои мысли занимало другое. Я нет-нет да искоса поглядывал на Катрин, сидевшую напротив, ожидая с ее стороны подвох. Она выглядела спокойной, безмятежной — но в этом ее спокойствии мне чудилось что-то опасное. Наверняка она придумала какой-то непонятный пока мне еще план.