Книга Все равно женишься!, страница 8 – Елена Байм

Вернувшись от Лиззы к себе в спальню, я не стал мешкать. Пошел, умылся холодной водой, чтобы быстрее прийти в себя. Надел свежую рубашку из тонкого батиста, темно-серый сюртук, и попросил кучера подготовить карету.

Надо ехать к законнику, сейчас же, а то Лиззи так не терпится их надеть.

Спустился во внутренний двор, карета уже стояла. Забрался внутрь, захлопнул дверцу и постучал кулаком в стенку:

— Поехали. В контору к законнику Эндрю Бромс.

Карета качнулась и покатилась по мостовой. Я откинулся на жесткое сиденье и уставился в окно.

Город просыпался. Лавочники открывали ставни, торговки уже расставляли корзины с зеленью на углах, где-то переругивались извозчики. Обычная утренняя суета, от которой я за последние месяцы отвык, все практически безвылазно сидел в замке, караулил Лиззи…

Нот дальше нельзя, надо еще раз попробовать уговорить ее сбежать вместе со мною. Наконец карета свернули на узкую улицу, вымощенную булыжником, с высокими домами, где на первых этажах ютились конторы законников и ростовщиков. И только Кучер собрался притормозить у знакомого желтого здания с вывеской «Контора Эндрю Бромса, законника», как я заметил у входа знакомую карету.

Темно-синюю, с позолотой, С гербом дома Вальмонтов на двери.

Я дернулся и рявкнул кучеру.

— Стой! Не подъезжай. Жди.

Карета замерла в полусотне шагов от конторы, приткнувшись в тени высокого вяза. Я откинул занавеску и впился взглядом во вход.

И тут во мне проснулась надежда. А что если у Генерала дела не так уж и хороши? Тогда у меня появится шанс уговорить Лиззи уехать.

Минута тянулась за минутой. Я сидел, не сводя глаз с двери, через полчаса дверь конторы отворилась, и на пороге появилась … Катрин Вальмонт.

Она вышла быстрым шагом, кутаясь в черный плащ, и, не оглядываясь, нырнула в свою карету. Кучер щелкнул кнутом, лошади тронулись, и карета покатила прочь.

Я смотрел ей вслед, недоумевая и с разочарованием. Что же ты делала у законника, Кэтти? Вот значит куда ты торопилась после завтрака, не к модистке или подруге, сюда… Хорошго, что законник мой старый знакомый, надо будет его расспросить, зачем она приезжала к нему.

— Ваше благородие, подъезжать? — внезапно раздался голос кучера сверху.

— Да, подъезжай.

Когда зашел в контору, Эндрю сидел за столом, что — то писал. При моем появлении он поднял голову и тепло улыбнулся.

— Арчи, давно не виделись, целую неделю — подколол меня он, отложил перо и жестом пригласил меня сесть. — С чем пожаловал? Чай? Или покрепче?

— В другой раз, — я опустился в кресло напротив. — Дело срочное. Мне нужно золото. Сто двадцать золотых. Есть что еще заложить у меня?

Он посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом. Затем задал вопрос в лоб:

— Кто она?

Я смутился:

— Что?!

— Кто она? — повторил он на полном серьезе, не сводя с меня глаз. — Только женщина может пустить по миру мужчину за каких-то полгода. Извини, Арчи, но ты… дурак.

Я хотел возразить, но он поднял ладонь.

— Ты продал все, что досталось тебе от отца! А мог бы приумножить! У тебя было столько земель, хороший родовой дом, лес, мельница… А сейчас? — он обвел рукой воздух. — Ты на грани разорения. И ты еще пришел занимать в долг?

Я опустил голову. Его слова задели, но я не мог с ним спорить. Потому что он был прав. Я знал, что он прав.