Книга Смерть И Пирожки для Ректора Драконьей Академии, страница 45 – Наталья Добкевич

— И что случилось?

— Однажды пришёл он. Дракон. Я не видел его лица — он был в маске, в тёмном плаще, закрывающем фигуру. Но я чувствовал его силу. Она была... огромной. Давящей. Он прошёл мимо нас, как сквозь туман. Мы не могли даже пошевелиться, не могли крикнуть, не могли двинуть рукой.

Альрик замолчал, собираясь с мыслями. Я видела, как тяжело ему вспоминать.

— Он спустился в подвал, открыл саркофаг и забрал артефакт. Самый главный. Тот, что хранил силу древних. Мы слышали, как камень скрежетал, как завывала магия. А потом он вышел. И даже не посмотрел на нас.

— А вы? — спросил Рейнар.

— Нас заперли. Всех стражей, кто был в ту ночь. Затолкали в тайную камеру и замуровали. — Альрик сглотнул. — Мы кричали, стучали, но никто не слышал. Стены были слишком толстыми. Остальные умерли через годы. Сначала от ран, потом от голода, потом просто от отчаяния. А я... я не знаю почему, но я выжил. Артефакт, наверное. Его сила осталась в стенах. Или проклятие. Я просто лежал и ждал. Ждал сотни лет.

— Ты сказал «тёмный дракон», — напомнила я. — Кто это?

— Не знаю, — Альрик покачал головой. — Никто не знал. Но после того, как он забрал артефакт, в мире что-то изменилось. Начались войны, смута. Драконы перестали доверять друг другу. Говорят, появились тёмные — те, кто поклонялся древней силе, кто хотел власти любой ценой.

— Легенды, — тихо сказал Рейнар. — Я читал о них в старых книгах. Считалось, что это сказки для устрашения молодых драконов.

— Ты так думаешь? — Альрик посмотрел на него. В его глазах была твёрдость, которой я не ожидала от истощённого пленника. — А я видел его глаза. В них не было света. Только тьма. Пустота. Такое не придумаешь.

Я почувствовала, как Корнелий внутри меня напрягся.

— Агата, — мысленно сказал он. — Спроси про сны. Это важно.

— Альрик, — сказала я. — Ты говорил, что видел меня во сне. Что я приходила к тебе. Расскажи.

Он улыбнулся. Впервые за весь разговор — тёплой, почти счастливой улыбкой.

— Ты приходила ко мне много раз, — сказал он. — Светлая, тёплая. Говорила: «Жди. Я приду. Я тебя спасу». Я думал, это галлюцинации от голода и одиночества. Думал, разум мутится. Но когда ты появилась вчера... я понял: это было реально. Ты правда пришла.

— Корнелий? — мысленно позвала я.

— Это магия артефакта, — ответил лич. — Он показал ему будущее. Или возможное будущее. Ты была его надеждой. Поэтому он выжил. Поэтому ждал.

— Артефакт не просто даёт силу, — продолжал Альрик, будто услышав мои мысли. — Он выбирает. Если хозяин достоин, он служит. Если нет — убивает. Я видел, как это работает. Тот дракон, что забрал его, был достоин. Или сумел заплатить цену.

— Как узнать, кто достоин? — спросил Рейнар.

— Тот, кто может прикоснуться к нему и не умереть, — ответил Альрик. — Или у кого есть защита. Амулет древних. Или кровь тёмного дракона в жилах.

— То есть убийца прикоснулся и выжил, — медленно проговорила я.

— Или у него была защита, — кивнул Альрик. — Амулет. Или он сам — тёмный дракон.

Мы с Рейнаром переглянулись.

— Тёмные драконы, — сказал он. — Опять они.

— Они реальны, — твёрдо сказал Альрик. — Я видел одного. Он существует. И если он вернулся за артефактом...

— Если он вернулся, — перебил Рейнар, — мы должны найти его раньше, чем он найдёт нас.