Книга Адептка вне закона, или как спастись от ректора!, страница 51 – Анастасия Смирнова

Мрачные прогнозы Ирис оправдались куда быстрее, чем я ожидала. До самого вечера я успела стать главной темой для жарких сплетен на всех курсах. Варианты моей магической «аномалии» варьировались от древнего проклятия крови до того, что я — тайная внебрачная дочь самого императора. Но самой популярной, разумеется, стала версия о том, что я банально опоила ректора мощнейшим приворотом, сваренным в полнолуние из тех самых сушеных жаб профессора Шварца.

Грог на большой перемене добровольно вызвался стать моим личным дегустатором. Поигрывая любимой секирой, орк мрачно пообещал оторвать голову вместе с позвоночником любому, кто рискнет подсыпать мне в компот хотя бы слабительное.

Но настоящим испытанием стали не ядовитые шепотки за спиной, а тягучее, сводящее с ума ожидание полуночи.

Когда я, облаченная в облегающий, как вторая кожа, черный тренировочный костюм (выданный мне ворчливым завхозом с тяжелым вздохом: «Надеюсь, не порвешь на британский флаг, казенное же, из драконьей нити»), переступила порог Малого полигона, магия внутри меня уже нетерпеливо и горячо покалывала кончики пальцев.

Полигон представлял собой огромный круглый зал, стены которого мерцали тусклым серебром от наложенных на них защитных рун высшего порядка. Пахло сухим песком, озоном и старой магией. В центре освещенной арены стоял он.

Дариан Рейн избавился от официальной мантии и громоздкого камзола. Сейчас на нем была лишь черная шелковая рубашка, плотно облегающая широкие плечи и грудь, и зауженные боевые штаны, заправленные в высокие армейские сапоги. В сильных руках он небрежно, словно пушинку, крутил тренировочный шест из тяжелого зачарованного дерева.

Заметив мое появление, он остановился. Его потемневший взгляд медленно, почти физически осязаемо скользнул по моей фигуре — от макушки до носков ботинок, задерживаясь на изгибах костюма, — и вернулся к лицу. Воздух между нами мгновенно потяжелел, наливаясь статическим электричеством.

— Вы опоздали ровно на минуту, Веспер, — его голос гулким, вибрирующим эхом разнесся по пустому полигону. — В реальном бою эта жалкая минута стоила бы вам головы.

— В реальном бою я бы не стала покорно ждать, пока вы закончите детально рассматривать мою экипировку, магистр, — огрызнулась я, сбегая по каменным ступеням на мягкий песок арены. — И вообще, что за дешевый цирк с Кубком? Вы же сами его сломали, признайтесь!

Рейн усмехнулся — той самой опасной, дьявольски-притягательной усмешкой, от которой у меня непременно подкосились бы колени, если бы я не была так чертовски зла.

— Вы сильно переоцениваете мои таланты к вандализму, Алексия. Кубок невероятно древний, он реагирует на резонанс чистых сил. Ваша Бездна... — он плавно понизил голос, делая мягкий, крадущийся шаг навстречу, — слишком голодна. Она играючи подавила ауры остальных студентов. Я был единственным в зале, чья магия смогла бы удержать этот хаос в узде.

Он остановился всего в двух шагах от меня. Знакомый, дурманящий запах морозного озона и терпкого кардамона ударил мне в голову, перебивая запах пыли.

— Турнир парный, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза так пронзительно, что перехватило дыхание. — Это значит, что на арене мы должны действовать как один живой организм. Мой щит — это ваш щит. Ваша атака — это моя атака. Никаких тайн за спиной. Никакого сопротивления. Вы готовы мнеподчиниться, адептка?