Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 23 – Кристи Барлоу

— Между прочим, от трех до четырех тысяч в месяц. Очень прибыльное занятие. Правда, зимой не самое приятное.

— Вот это да! Никогда бы не подумала. Давай выберем по три претендента. Смотри, кандидаты на любой вкус. Можешь приблизить?

— Клемми!

— Шучу.

Написав имена финалистов, Клемми торопливо сложила листок пополам, как делала в школе.

— Не подглядывай!

— Очень надо! – возмутилась Дилли, тоже сворачивая листок. – Теперь давай сравним.

Развернув записки, они рассмеялись, увидев, что выбрали одних и тех же натурщиков.

— Великие умы… – начали они хором.

— По-моему, для первого урока подойдет Пьер. Он хорошо позирует, у него интересные черты лица, есть небольшая асимметрия. Очень выразительный.

— Сразу видно профессионала, – восхищенно протянула Клемми. – Я выбрала его за красивый торс, классные бедра и…

— Хватит!

— Пусть будет Пьер. – Клемми поднялась, взглянув на часы. – Пойду-ка я по делам.

— Вот-вот, иди. До скорого.

Дверь за Клемми уже закрылась, а с лица Дилли еще не сошла улыбка. С такими подругами, как у нее, грустить не приходится.

Договорившись с агентством насчет Пьера, Дилли включила свет в выставочном зале и, накинув рабочую блузу, отправилась в кладовку. Длинный стол был уставлен баночками с красками всех мыслимых и немыслимых оттенков. В многочисленных стеклянных банках торчали потрепанные кисти. В раковине громоздились палетки с засохшей краской, у стен выстроились чистые холсты разных размеров. В углу на мольберте ее ждал пустой холст, приготовленный для новой картины. В отличие от привычных уютных пейзажей с маяками и тупиками, эту картину она никогда не продаст. Потому что на ней будет изображено нечто сокровенное для Дилли, а именно – портрет ее матери.

Фото, с которого она собиралась рисовать, стояло на бортике мольберта. Запечатленный на снимке, памятный и дорогой сердцу момент. Они сфотографировались в ресторане «Иллюминатор» накануне отъезда Евы с Антоном в отпуск, в день их годовщины. Последняя мамина фотография.

Мама тогда радовалась предстоящему отпуску. Дилли отчетливо помнила ее сияющее лицо, изящно уложенные волосы, великолепное брильянтовое ожерелье – подарок Антона. Они уплетали лобстеров, запивая шампанским, и не подозревали, что ужинают вместе в последний раз. Потом вышли из ресторана и, обменявшись поцелуями, простились. Как оказалось, навсегда.

Дилли сосредоточенно наносила на палетку краски, неторопливо обустраивая рабочее место в тихом углу галереи. Иногда она садилась у окна, чтобы туристы могли наблюдать за творческим процессом и задавать вопросы, однако сегодня ей хотелось побыть наедине с собой. Сосредоточившись, Дилли окунула кисть в воду.

Всякий раз при мысли о маме ее сердце болезненно сжималось, и в памяти оживал роковой день, когда она узнала о своей потере.

Тот день должен был стать самым счастливым в ее жизни. «Нетфликс» выпустил документальный фильм с ее участием, и о новинке тут же написали в крупной газете, поэтому наутро Дилли прибежала в магазин и, схватив газету, поспешила в кондитерскую. Вместе с Клемми они взволнованно открыли приложение о новостях культуры, где на первой странице под заголовком «Там, где реальность встретилась с мечтой» красовалось ее собственное лицо. Далее на пяти полосах подробно рассказывалось о ее творческом пути и источниках вдохновения, а в конце приводилась ссылка на сайт с ее картинами.