Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 21 – Кристи Барлоу

— Да, для меня это временное убежище. Мне нужно было переменить место, ненадолго вырваться из привычного круга, – объяснил Макс.

— Что случилось? – воспользовавшись моментом, полюбопытствовала Дилли. – Ты был прекрасным учителем, и ты великолепный художник. Сегодня я в очередной раз в этом убедилась.

— Так вышло, – уклончиво ответил Макс. Затем, немного помолчав, добавил: – Порой жизнь поворачивается самым неожиданным образом. Перемены – это всегда нелегко, даже если ты точно уверен, что они к лучшему.

Дилли очень хорошо его понимала. Последний неожиданный поворот в ее собственной жизни разбил ей сердце и подорвал доверие к мужчинам.

— Пожалуй, – тихо согласилась она.

— Но Птичий остров – прекрасное убежище, – сказал Макс, когда Бекка поставила перед ними высокую стопку блинчиков и напитки.

Дилли сердечно поблагодарила Бекку, лихорадочно гадая – от чего же прячется на острове Макс.

— Буду рад помочь тебе с маяком, – заверил он, берясь за нож и вилку.

— Сначала нужно выиграть аукцион, – с улыбкой напомнила Дилли.

— Твой папа уверен, что ты выиграешь. Здорово, что он так тебя поддерживает.

— Папа вообще молодец. Всегда поддерживает мои начинания, если только они не грозят финансовым крахом. Мне не терпится зайти внутрь, увидеть место, где родилась мама. Надеюсь, ремонт понадобится только косметический. Я тоже кое-что умею, и покраска стен – дело нехитрое.

— Очень рад за тебя. Все обязательно получится, – сказал Макс.

— О, радоваться еще рано. Какие у тебя планы на завтрашний вечер?

— Планы?.. Хм, надо свериться с ежедневником. Ах да, совершенно никаких, – улыбнулся он. – А что? Есть предложения? Опять блинчики?

Дилли рассмеялась.

— Хочу составить финансовый план, чтобы рассчитать свою максимальную ставку. Ты поможешь? Обещаю накормить тебя ужином.

— Прекрасно. Во сколько? – спросил Макс.

— В семь удобно?

— Я куплю вино.

— Отлично. Для меня это очень важно, – призналась Дилли. – Такой шанс выпадает раз в жизни.

— Ты про ужин или про покупку маяка? – поддразнил Макс.

Дилли улыбнулась, разрезая блин.

— Не скажу, – хитро ответила она.

На следующее утро, раздвинув шторы, Дилли окинула взглядом побережье. Голубая бухта под безоблачным небом выглядела восхитительно: волны, искрясь на солнце, накатывали на песчаный берег. До открытия галереи оставался еще час, и Дилли решила начать день с работы над важной для нее картиной, которую собиралась представить на открытии новой галереи.

Быстро приняв душ, она забрала волосы в коронный небрежный пучок, натянула любимый рабочий комбинезон и сунула ноги в домашние шлепанцы. Затем, расчистив заваленный бумагами кухонный стол, наскоро позавтракала. Накануне, забрав с пляжа краски и мольберт, Дилли принялась выискивать информацию о маяке, чтобы прикинуть его стоимость. Ее бюджет был ограничен, и она понятия не имела, какими средствами располагают соперники, однако решила надеяться на лучшее.

Точную стоимость найти не удалось. Порывшись в интернете, Дилли обнаружила, что подобные маяки в таком же состоянии оцениваются в пределах трехсот тысяч фунтов, что, впрочем, не давало никаких гарантий относительно предстоящего аукциона. Остаток вечера она листала TikTok в поисках несложного, но вкусного блюда для ужина с Максом. Конечно, можно было купить домашнюю лазанью или пирог в кондитерской Клемми, но ей почему-то хотелось приготовить самой. Джайлс никогда не разрешал Дилли готовить. Он предпочитал кутить в мишленовских ресторанах, как выяснилось впоследствии – на деньги других обманутых женщин.