Книга Тьма египетская, страница 141 – Лана Ланитова

Виктор помедлил немного и, хотел было оставить страдальца на произвол его судьбы, но в самый последний миг он отчего-то передумал. Он материализовался в образ пожилого грузного господина в бобровой шубе.

— Молодой человек, – окликнул он студента.

— Вы меня? – с удивлением отозвался он.

— Вас, вас.

— Что вам угодно, сударь? – хмуро продолжил студент, растирая по лицу слёзы.

— Пройдемте немного вдоль набережной, – с улыбкой предложил Виктор.

— Простите, но у меня мало времени…

— О, я не задержу вас надолго.

Студент в нерешительности потоптался возле богатого господина в бобровой шубе.

— Ну, хорошо. Я слушаю вас.

— Прогуляемся чуточку. Вы понимаете, я увидел вас еще издалека. И у меня сжалось сердце.

— Отчего?

— Вы так мне напомнили сына.

— И что? А где он?

— Мой сын умер.

— Я вам сочувствую, – бесстрастно отозвался студент.

— Он не сам умер. Его убили.

— Вот как? А кто?

— Его компаньоны по преферансу.

Студент покраснел и напрягся.

— За что? – заикаясь, произнес он.

Его зубы стучали на морозе.

— Его убили за карточный долг.

— Вот как? – студент пошел тише.

— Да, это трагедия всей моей жизни. Дело в том, что в тот год меня не было с ним рядом. Я богат, у меня две фабрики. И в тот год я уезжал за границу. Я оставлял ему денег на жизнь и учебу. Но он быстро все проиграл. Я никогда не давал сыну лишнего, стараясь воспитывать его в строгости. Я считал, что лишние деньги могут испортить его. Он должен был выучиться на юриста и стать моим помощником в делах. Я умышленно отгораживал его от роскоши. Все фамильное состояние он должен был получить лишь только после окончания университета. В ту зиму, вот так же перед Рождеством, я уехал по делам в Лондон. И оставил его здесь. А он попал под влияние дурной компании. И в итоге был убит. Карты, молодой человек, это тот грех, который ведет на край Преисподней.

— Что вы от меня хотите? – дрожа от ветра, спросил побледневший студент.

— Ничего-с. Вы просто сильно напомнили обликом моего сына. Вот и всё.

— И что с того? У меня своя жизнь, а у вас – своя. Прощайте, сударь.

— Постойте. Я хочу дать вам денег. Много денег. Чтобы вы могли учиться и далее.

— Мне? Денег? – студент оторопел. – Но, за что?

— Ни за что. А просто так, от чистого сердца. Я очень богат. И для меня это сущий пустяк. Но я отчего-то уверен, что вам эти деньги очень пригодятся.

— Спа-си-бо, – медленно произнес студент. – Но я не могу взять ваших денег… Меня воспитали так, что я не могу взять чужого.

— О, это пустяки! – рассмеялся демон. – Я же не на воровство вас толкаю. Я просто их хочу вам подарить.

— Но, как же…

— Ах, давайте же без всяких церемоний. Просто возьмите их и всё.

Виктор полез рукою в широкий карман бобровой шубы и выудил оттуда увесистый бумажный сверток.

— Возьмите.

Студент нерешительно протянул руку. От порыва ветра сверток развернулся. В нем оказалось три ровненьких и тугих пачки сторублевых ассигнаций.

— Боже, да здесь целое состояние, – студент пятился от демона и качал головой. – Это слишком много. Я не могу.

— Ах, возьмите, пожалуйста. И без лишних церемоний.

Виктор сунул сверток в руки обомлевшего студента.

— Как вас зовут?

— Ви́ктором, – ответил студент.

— О, значит, я не ошибся в вас. Вы к тому же и мой тезка. Так вот, дорогой мой Ви́ктор. У меня к вам будет лишь одна маленькая, но очень важная просьба.