Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 125 – Поппи Александер

— Не спеши с выводами. Что мне еще делать? К Рождеству я останусь без работы.

— И что тогда?

— Для этого существует сайт Linked.in, – ответила Джулс.

— А как ты смотришь на Нью-Йорк? У меня остались кое-какие связи.

Джулс промолчала. Конечно, Америка манила ее все эти годы, пока она прозябала на тяжелой и неблагодарной работе в Лондоне. Кто на ее месте не мечтал попасть на издательский рынок США с его крупными авансами, огромными бюджетами, широкой аудиторией? После отмены соглашения о фиксированных ценах британский книжный рынок выглядел по сравнению с заокеанским безнадежно убогим. А теперь, когда возможности сами шли в руки, она засомневалась. Одиннадцать лет назад с радостью сбежала из Портнита, да и за последние месяцы пережила там столько трудностей и драм, но были и счастливые моменты. Портнит стал ее домом.

— Как новенькое, – сказала Фло, встряхнув вернувшееся из химчистки зеленое шелковое платье, к которому только что пришила маленький черный крючок вместо сломанного. – Ты будешь королевой бала.

— Все равно не хочу идти, – благодарно улыбнувшись, пробормотала Джулс. – Всегда на таких мероприятиях чувствую себя не в своей тарелке.

— Глупости, – парировала Фло. – Не забывай: мы, Капельторны, заслуживаем места во главе стола не меньше, чем эти выскочки Монтбо из Мидлмасса. Ты пойдешь и получишь удовольствие.

— Расскажи лучше, что за безумная идея возникла у Дианы, – попросила Джулс, радуясь возможности сменить тему, взяла брошюру и стала рассматривать маленький коттедж на обложке, и вправду прелестный.

— Сходишь со мной на просмотр? – попросила Фло, бросив взгляд на часы. – Скооперируемся против Дианы. Мне нужна поддержка. Она вот-вот будет здесь.

Диана, легкая на помине, действительно пришла. Услышав, как хлопнула дверь, Джулс подумала, что сопротивляться этой неумолимой силе бесполезно.

Коттедж «Мальвы» был очарователен.

Когда они подъехали, Джулс вспомнила, что видела его в детстве: симпатичный домик за белым деревянным заборчиком, выходящим на тенистую аллею вдоль церковного кладбища. Давным-давно там жила добрая старушка, убиравшая седые волосы в аккуратный пучок, всегда носившая белый льняной передник. В палисаднике цвели мальвы и розы, а на каменном крылечке грелся упитанный рыжий кот.

Старушка и кот давно исчезли. Неподвязанные мальвы разрослись и наклонили мокрые головы в разные стороны над тропинкой. И все же сад хранил следы любви и заботы. При воспоминании об улыбчивой старушке, чьего имени Джулс никогда не знала, она ощутила, как глаза невольно наполнились слезами. Прошлое ускользало. Она внезапно поняла, что ее любимая тетя тоже когда-нибудь станет воспоминанием, представила свою жизнь без Фло и почувствовала пустоту, заранее переживая еще не случившуюся потерю. Джулс кашлянула, отвернулась от проницательного взгляда Дианы и притворялась, что рассматривает благоуханную темно-красную розу, роняющую лепестки от легкого прикосновения, пока не восстановила самообладание.

Низкие соломенные карнизы нависали над домиком, будто укутывая его теплым одеялом. Крыша изгибалась вверх над окнами второго этажа и плавно опускалась к крылечку с дубовой дверью. Пытаясь отвлечься от тягостных мыслей, Джулс внимательно рассматривала мельчайшие детали обстановки. Она слегка пригнулась, прошла через низкий дверной проем и оказалась в гостиной первого этажа.