Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 115 – Поппи Александер

— Опираясь на современные источники, мы установили, что автор – некая Бриджет Капельторн из Портнита, – продолжал Чарли. – Из гримуара понятно, что она была знахаркой – ведьмой, если хотите, – и это соответствует историческим данным: ее судили в Эксетере в 1685-м году по обвинению в колдовстве и повесили.

Чарли замолчал и вопросительно посмотрел на Ричарда.

— Неплохо, – сказал тот, окинув его оценивающим взглядом.

— То есть… по-вашему, это действительно середина XVII века? – спросил Чарли.

Ричард, выудив из кармана пару белых хлопковых перчаток, осторожно пролистал страницы и осмотрел переплет.

— На мой взгляд, все сходится.

— Но ведь нужны исследования, тесты, сравнения… – неуверенно забормотал Чарли.

— Доверься мне, сынок, – перебил Ричард. – Я уже сказал, что документ подлинный. Когда занимаешься этим столько лет, появляется чутье. Думаю, ты попал в точку – да еще и в удачное время. Сейчас к таким материалам огромный интерес. Ведьмы и колдовство опять вошли в моду.

— Кроме того, мы думаем, что многострадальная Бриджет – кстати, она моя родственница, – добавила Джулс, – была последней ведьмой, повешенной в Англии.

Ричард встрепенулся.

— А это удача! – восхищенно произнес он. – То есть жаль это слышать, но такой поворот многое меняет. Только что у нас был всего лишь любопытный артефакт. А теперь, – он почтительно кивнул Джулс, – это живая история.

— Как думаете, сколько он может стоить? – вдохновленный его явным интересом, осторожно поинтересовался Чарли.

Аукционист тяжело вздохнул, бережно вернул книгу на стол и развел руками.

— Цена? Трудно сказать. Несколько тысяч наверняка. Возможно, десятки тысяч. Потенциально – без верхнего предела.

— Без предела?.. – эхом отозвался Чарли.

— Ну, это не «Лестерский кодекс»^[6], – признал Ричард. – Но вещь чрезвычайно любопытная.

Джулс недоуменно взглянула на Чарли.

— Потом объясню, – шепнул он.

— И что вы нам посоветуете? – спросила Джулс, пытаясь говорить спокойно.

— Ну, если вы хотите, чтобы этим вопросом занимался «Сотбис»… – вопросительно поднял брови аукционист.

Чарли с Джулс энергично закивали.

— Я поручил бы его нашим экспертам, необходимо также подключить пресс-службу, внести в каталог… Следующий аукцион состоится в конце ноября. Думаю, мы успеем включить гримуар в качестве одного из главных лотов.

— Так долго, – с досадой протянула Джулс.

Она надеялась вернуться к тете Фло с более определенным ответом.

— Чтобы обеспечить лучшую цену, необходимо подготовить почву, – объяснил Ричард. – Наши сотрудники свяжутся с потенциальными покупателями – частными коллекционерами, музеями и так далее. Нужно пробудить интерес, разослать анонсы… Такие вещи требуют времени.

— Конечно, конечно, – поспешно сказал Чарли и укоризненно посмотрел на Джулс, боясь, что повелитель аукционов обидится, однако знакомство с гримуаром привело Ричарда в благодушное настроение: тот просто сиял доброжелательностью.

— Отличная работа. Какое у тебя образование?

Чарли начал скороговоркой перечислять свои квалификации и опыт, однако Ричард его прервал:

— Аукционистикой заняться не думал?

— Моя мечта.

— Прекрасно. Хочешь попробовать себя в «Сотбис»? Есть место стажера на январь, если ты свободен. Работа адская, но возможность войти в профессию, набраться опыта уникальная.