Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 110 – Поппи Александер

— Уитчерч-Эстейт? Это уже слишком! Там опасно!

— Ну, не знаю, – с наигранной веселостью сказала Фло. – По-моему, ты преувеличиваешь. Мне везде встречались замечательные люди.

— Ты судишь по себе.

Фло протянула ей распечатку из агентства недвижимости.

— Вот, глянь.

Это был многоквартирный дом малоэтажной застройки, когда-то белый, а теперь грязно-серый, с буро-зелеными пятнами. Фотограф даже не счел нужным убрать побитую тележку для покупок и грязный матрас, попавшие в кадр. Джулс пробежала глазами уклончивое описание, в котором основное внимание уделялось плану квартиры и фотографиям комнат. Отставшие обои и шторы на перекошенном карнизе производили угнетающее впечатление.

— Ужас какой, – мрачно резюмировала Джулс.

— Зато комнаты приличных размеров.

— Ага, конечно.

— Да, освежить стены не помешает, – признала Фло. – Если что, поможете? Я куплю пива и сделаю чили – устроим новоселье с покраской.

— Неужели нет других вариантов?

— Доступно по цене, – твердо произнесла Фло. – Нечего тут мудрствовать. Моей пенсии хватит на аренду, и я смогу дожить до следующей, если не шиковать. Это главное.

— Вовсе нет, – упрямо возразила Джулс.

Тетя Фло, которая провела всю жизнь в трудах и заботах о других, не должна на старости лет обитать в таких условиях.

— Я тебе помогу, – добавила она.

Бог знает как, но она непременно это сделает.

— Ни за что, – твердо ответила Фло. – Я никогда не влезала в долги и не собираюсь начинать на старости лет.

— Ты же согласилась переехать к маме. По крайней мере, будешь жить в Мидлмассе, рядом с Дианой и Мунго, а не в наркопритоне.

— Ты преувеличиваешь, дорогая, – сказала Фло. – Нужно смотреть правде в глаза. Мы с твоей мамой в одном доме – верное смертоубийство. Ничего, я и сама справлюсь.

Ну почему она так одинока? Джулс с трудом сдерживала слезы. Только бы Фло не заметила. Надо быть сильной.

— Почему ты так и не нашла своего Романа? – спросила Джулс.

Фло фыркнула.

— Кто тебе сказал? Может, и нашла, – возразила она. – Я, знаешь ли, тоже когда-то была молодой и красивой.

— Конечно. Ты и сейчас прекрасна. По крайней мере, так считает Грэм.

— Ах, Грэм… Он милый, благослови его господь, но я не могу назвать его любовью всей своей жизни.

— А кого можешь?

— Так я тебе и сказала, – улыбнулась Фло. – Ах, приятно вспомнить… Господи, как давно это было…

— И все-таки ты не осталась с этой загадочной личностью?

— К сожалению, нет. Тем не менее я считаю, что «лучше любить и потерять…» и так далее.

Фло грустно замолчала.

— Ты категорически отказываешься переехать к маме?

— Боюсь, у нее слишком тяжелый характер, – сказала она, возвращаясь к предыдущей теме. – Я уже тебе объясняла, что на то есть причины. Она рано осиротела…

— Ей повезло, что ее вырастила ты, – перебила Джулс.

— А мне повезло с тобой. Конечно, ты появилась неожиданно, и бедняжка Мэгги, сама еще ребенок, не очень хорошо справлялась с ролью матери.

Фло задумчиво смотрела в огонь, вспоминая прошлое.

— А ты случайно не знаешь, кто мой отец? – поинтересовалась Джулс.

Она никогда раньше не спрашивала у тети так в лоб. Как-то имела неосторожность попытаться узнать у матери и долго потом не могла прийти в себя после истерики, отбившей у нее всякую охоту задавать вопросы.

— Конечно, знаю, – вздохнула Фло. – По крайней мере, почти уверена.