Книга Невеста проклятого короля, страница 31 – Виктория Рейн

К вечеру Кайран вернулся со стен. — Они готовятся к штурму, — сказал он, снимая плащ. — Завтра, на рассвете. Герцог не хочет ждать полнолуния. — Значит, у нас меньше суток. — Да. — Он сел в кресло, устало закрыл глаза. — Я приказал всем готовиться к обороне. Женщин и детей эвакуируют в подземелья. — А меня? — Ты останешься со мной. На стене. Я не стала спорить. — Кайран, — позвала я. — Мм? — Новая служанка, Лира, сказала, что видела Морвуда выходящим из западной башни в ночь смерти Элинор. Он открыл глаза. — Морвуд мёртв. — Значит, его убрали. Но остальные заговорщики живы. И они среди советников. — Кто именно? — Я не знаю. — Я села рядом с ним. — Но мы можем выяснить. Если собрать всех членов совета, которые ещё живы, и спросить у них, где они были в ночь убийства Элинор. — Ты думаешь, они признаются? — Нет. Но лжецы всегда выдают себя. Дрожью в голосе, взглядом, тем, как сжимают пальцы. Я три года жила в доме лжеца. Я научена распознавать ложь. Кайран усмехнулся. — Ты не перестаёшь меня удивлять. — Я только начинаю. Совет собрался в малом тронном зале через час. Осталось всего четверо советников из двенадцати. Те, кто не успел сбежать или не был убит. Они сидели за длинным столом, бледные, испуганные, и косились друг на друга. Кайран стоял во главе стола. Я — рядом. — Лорды, — начал он. — Вы знаете, что осада начнётся завтра на рассвете. Вы знаете, что среди нас есть предатели. Тот, кто убил моих жён. Тот, кто убил советников. Тот, кто открыл бы ворота врагу, если бы мы не опередили. Советники молчали. — Я даю вам один шанс, — продолжил Кайран. — Назовите имя заговорщика. Или укажите на него. И вы будете вознаграждены. Если промолчите — будете считаться соучастниками. Первый советник, старик с дрожащими руками, заговорил: — Ваше величество, я ничего не знаю. Я служу вам тридцать лет. Я… — Сядь, — перебил Кайран. — Я спрошу каждого отдельно. Он подошёл к первому. Тот назвал три имени — все уже мёртвые. Второй — молодой, с острым лицом — назвал Дамиана. — Он приходит по ночам, — сказал советник. — Говорит с кем-то в башне. Я видел. — С кем? — Не знаю. Фигура в чёрном. Кайран посмотрел на меня. Я кивнула. Третий — толстый, потный — молчал. Только вытирал лоб платком. — Вы? — спросил Кайран. — Я… я ничего не скажу. — Тогда вы арестованы. Стражники взяли его под руки. Он не сопротивлялся. Только смотрел на меня — странным, жалостливым взглядом. — Передайте, что я не хотел, — прошептал он, проходя мимо. — Передайте королеве Элинор… я не хотел. Элинор. Он знал её. — Стойте! — крикнула я. — Что вы знаете об Элинор? Он не ответил. Стража увела его. Кайран подошёл ко мне. — Он знает убийцу, — сказал он. — И боится назвать. — Или боится, что не поверят. Четвёртый советник — единственный, кто ещё не говорил, — поднялся из-за стола. — Ваше величество, — сказал он. — Я назову имя. Но вы должны пообещать, что отпустите меня. Живым. — Обещаю, — сказал Кайран. Советник оглянулся на дверь, понизил голос. — Это Дамиан. Он убил Элинор. Я видел своими глазами. Он пришёл к ней в покои в ночь полнолуния. Вышел через час. Его плащ был в крови. — Лжёшь, — сказала я. — Не лгу. — Советник вытащил из-за пазухи кинжал. — И сейчас я докажу. Он бросился на меня.

Кайран среагировал мгновенно — меч вылетел из ножен, полоснул воздух. Советник упал, не дойдя до меня трёх шагов. Кровь брызнула на пол. — Он мёртв? — спросила я. — Да, — ответил Кайран. Он наклонился над телом, обыскал. Нашёл письмо, зашитое в подкладку камзола. Я развернула его. «Если королева выживет после ритуала — убей её. Подбрось кинжал Дамиану. Твоя семья получит свободу и золото. — Г.Н.» Г.Н. — герцог Норвудский. — Значит, Дамиан не убийца, — сказала я. — Его подставляют. — Или он сам подставил советника, — ответил Кайран. — Мы не знаем. — Но письмо подписано герцогом. — Который мог написать что угодно. Или Дамиан мог написать его сам. Я посмотрела на мертвеца. На кровь, растекающуюся по каменному полу. На письмо в моей руке. — Кто-то из ближайшего окружения работает против трона, — сказала я. — Мы это знали. Но теперь мы знаем, что он умеет убивать без улик. — И что он умнее нас, — добавил Кайран. — Умнее, но не сильнее. — Я сжала письмо. — Завтра полнолуние. Завтра мы проведём ритуал. Или умрём. Но перед этим мы найдём его. — Как? — Он сам себя выдаст. Он не сможет удержаться. Ему нужно будет посмотреть на результат. Он придёт на ритуал. — И тогда… — И тогда мы узнаем его, — закончила я. Кайран обнял меня. — Будь осторожна, — прошептал он. — Он может быть кем угодно. Даже мной. — Ты не убийца, — ответила я. — Я знаю. — Откуда? — Потому что я люблю тебя. А любовь видит правду. Ночью, когда дворец затих, я стояла у окна и смотрела на луну. Она почти круглая. Завтра — полнолуние. Завтра всё решится. Где-то в коридоре скрипнула дверь. Я обернулась — никого. Но на подоконнике лежала белая лилия. Свежая. Только что сорванная. И записка под ней: «Ты умрёшь первой, Ариана. А потом — он. Я позабочусь об этом». Подписи не было. Но почерк я узнала. Он принадлежал моей матери.