Книга Невеста проклятого короля, страница 29 – Виктория Рейн

Я посмотрела в его золотые глаза. — Что люблю тебя. Тишина повисла в комнате, как занавес перед спектаклем. Кайран замер. Чешуя на его лице проступила ярче, пульсируя в такт сердцу. — Не говори этого, — прошептал он. — Проклятие… оно может использовать твои чувства. — Пусть использует. — Я взяла его лицо в ладони. — Я люблю тебя. И мне всё равно, что с этим сделает проклятие. Он смотрел на меня долгим взглядом. Его дыхание участилось. — Ариана… — Не говори ничего, — попросила я. — Просто… Я не договорила. Потому что он поцеловал меня. Не так, как в прошлый раз — не нежно, не осторожно. Жадно. Отчаянно. Будто хотел выпить мою душу через губы. Я отвечала. Запустила пальцы в его волосы, притянула ближе. Чувствовала, как под кожей пульсирует проклятие — наше общее, связавшее нас навечно. Оно не жгло. Не давило. Оно… пело. Кайран отстранился первым, тяжело дыша. — Мы не должны, — сказал он хрипло. — Если проклятие почувствует… — Ему всё равно, — ответила я. — Оно уже всё чувствует. Я снова потянулась к нему. Наши губы почти коснулись. И в этот миг дверь распахнулась. В проёме стоял Дамиан. Бледный. Запыхавшийся. — Простите, — выдохнул он. — Но во дворец проникли убийцы. Кайран отстранился мгновенно. Его лицо стало каменным, чешуя — бронзовой. — Где? — В западном крыле. Убиты двое стражников. И… — Что? — Похищены документы из архива ордена. Те, что мы нашли вчера. Я вскочила. — Кто? — Неизвестно. Слуги видели тень. Чёрный плащ, маска. Кайран выхватил меч. — Иди в покои, Ариана. Запри дверь. — Нет. Я с тобой. — Ариана! — Мы связаны, — напомнила я. — Если ты идёшь — иду я. Он не стал спорить. Мы побежали в западное крыло. В коридоре пахло кровью. Два тела лежали у дверей архива — горло перерезано, глаза открыты. Стражники. Те, кого Кайран лично поставил охранять свитки. Дверь была взломана. Внутри — разгром. Свитки разбросаны, шкатулки пусты. — Всё, что мы нашли, — прошептал Дамиан. — Исчезло. — Кто знал об этом месте? — спросил Кайран. — Только мы трое. И старый библиотекарь, у которого был ключ. — Где он? — В своей каморке. Я послал за ним. В этот момент в коридор вбежал запыхавшийся слуга. — Господин! Библиотекарь мёртв. Убит в своей комнате. — Кем? — Не знаю. Лицо разбито. Но в руке он сжимал это. Слуга протянул клочок бумаги. Я взяла. Прочитала: «Не ищите правду. Она убьёт вас быстрее, чем проклятие». Почерк был незнакомым. Но запах на бумаге — сладковатый, цветочный — я узнала. Лилии. Те самые, что стояли в моей комнате в первую ночь. Те, что пахли смертью. Кайран прочитал записку, и его лицо окаменело. — Он здесь, — сказал он. — Убийца. Внутри дворца. — Кто? — спросила я. — Тот, кого никто не подозревает. — Он посмотрел на Дамиана. — Ты обыскал всех слуг? — Всех, кроме… — Дамиан запнулся. — Кроме кого? — Кроме вашей личной служанки. Эльзы. Я похолодела. — Эльза? Но она… она старая. Тихая. Она помогала мне одеваться. — Которая всегда знает, где вы, ваше величество, — сказал Дамиан. — Которая приносит вам еду и воду. Которая может отравить вас в любой момент. Кайран рванул к моим покоям. Я — за ним. Дверь была открыта. Внутри — темно. И тихо. Кайран зажёг свечу. На кровати лежала Эльза. Мёртвая.

С ножом в груди. — Она мертва, — сказал Кайран, наклоняясь. — Убита. Час назад. — Зачем? — прошептала я. — Зачем убивать её? — Чтобы замести следы. Или чтобы показать, что он может добраться до любого. Я осмотрела комнату. Всё было на месте. Мамин дневник — под подушкой. Перстень отца — в шкатулке. Ничего не пропало. — Он не за этим приходил, — сказала я. — А за чем? — Чтобы показать, что он здесь. Что он может убить любого, кто нам дорог. Что мы бессильны. Кайран сжал кулаки. — Мы не бессильны. Мы проведём ритуал в полнолуние. И покончим с этим. — А если убийца ударит раньше? — Тогда умрём вместе, — сказал он. — Но я не позволю ему победить. Он подошёл ко мне, взял за плечи. — Больше никакой опасной близости, — сказал он. — Пока не снимем проклятие. Пока не узнаем, кто враг. Потому что если убьют тебя — умру и я. — А если убьют тебя? — Тогда иди к Дамиану. Он выведет тебя из дворца. Спасёт. — Я не пойду без тебя. — Пойдёшь. — Он поцеловал меня в лоб — быстро, почти сухо. — Потому что ты — последняя надежда. Твоя кровь может снять проклятие. Даже если меня не станет. — Не говори так. — Я говорю правду. — Он отпустил меня. — Теперь спи. Я посижу у двери. — Кайран… — Спи. Он вышел в коридор и сел у двери, положив меч на колени. Я осталась одна. Среди теней. Среди шепотов призраков, которые снова начали говорить. «Он любит тебя… Он убьёт тебя… Он не сможет защитить…» Я зажала уши подушкой. Но голоса не замолкали. А где-то в коридоре, очень близко, скрипнула половица. И я поняла, что покушение, прервавшее наш почти-поцелуй, было только началом. Настоящий убийца ещё не нанёс главный удар. Но он был рядом. Он смотрел. Он ждал.