Книга Невеста проклятого короля, страница 30 – Виктория Рейн

Утро принесло новые трупы. Трёх советников короля нашли мёртвыми в их постелях. Горло перерезано — одним ударом, профессионально, без единой капли крови на одеялах. Только подушки пропитались алым. — Это послание, — сказал Кайран, стоя над телами. Он был бледен, под глазами залегли тени. — Он убивает тех, кто мог бы помочь нам в расследовании. — Кто именно убит? — спросила я, стараясь не смотреть на застывшие лица. — Лорд Эдгар, советник по налогам. Лорд Морвуд, начальник королевской стражи. И… — Кайран запнулся. — Леди Сильвана, хранительница печатей. — Они были на вашей стороне? — Они были единственными, кто не продался герцогу. — Он сжал кулаки так, что когти впились в ладони. — Теперь у меня не осталось союзников в совете. — Остался я, — раздался голос из-за спины. Дамиан стоял в дверях, такой же бледный, но спокойный. В руке он держал свёрток бумаг. — Я проверил записи. Убийца входил в покои через потайные ходы. Они есть в каждой комнате дворца. Я не знал. — Кто знал о них? — спросил Кайран. — Архитекторы, строившие дворец. Но они умерли сто лет назад. — Дамиан развернул карту. — Однако ходы можно обнаружить, если знать, где искать. Я нашёл три входа: в тронном зале, в библиотеке и в ваших покоях. В моих покоях. Я похолодела. — Значит, убийца мог быть в моей комнате. Пока я спала. — Мог, — подтвердил Дамиан. — Но не был. Или был, но не тронул вас. — Почему? — Потому что вы ему нужны живой. До полнолуния. Кайран подошёл к карте. — Покажи все выходы. Я прикажу замуровать их. — Уже приказал, — ответил Дамиан. — Стражники работают. Но боюсь, это не остановит убийцу. Если он знает ходы, он знает и другие секреты дворца. — Например? — Например, слабые места в обороне. — Дамиан развернул другую карту — план крепостных стен. — Здесь, в восточной башне, кладка повреждена. Один удар тарана — и стена рухнет. — Почему я не знал об этом? — голос Кайрана стал холодным. — Потому что лорд Морвуд скрывал отчёт. Он получал золото от герцога, чтобы держать рот на замке. — Морвуд мёртв, — сказала я. — Убийца убрал свидетеля. — Или сообщника, — добавил Дамиан. — Возможно, заговорщики убивают своих, чтобы замести следы. Кайран посмотрел на меня. — Мы должны собрать всех, кому ещё можно доверять. Составить список. — Я уже составил, — Дамиан протянул лист. — Пять имён. Начальник кухни, конюх, главный садовник, старый оружейник и… — он помедлил. — ваша служанка, ваше величество. — У меня нет служанки. Эльза мертва. — Новая. Её прислали вчера из города. Девушка по имени Лира. Я нахмурилась. — Я не видела никакой Лиры. — Она ждёт в ваших покоях. С разрешения короля. Кайран кивнул. — Я приказал найти замену. Ты не можешь оставаться без прислуги. — Могу. — Не можешь, — отрезал он. — Во время осады королева не должна одеваться сама. Это вопрос статуса. Я хотела возразить, но промолчала. Он был прав. И всё же новое лицо в такое время… это риск. — Я проверю её, — сказал Дамиан, перехватив мой взгляд. — Если она шпионка — я узнаю. — Как? — У меня есть способы. Мы разошлись. Дамиан отправился проверять новую служанку, Кайран — на стены, проверять оборону. Я осталась одна в коридоре, глядя на тела советников, которые уносили слуги. Пять имён.

Пять человек, которым можно доверять. Начальник кухни — старик, который кормил Кайрана ещё ребёнком. Конюх — немой, но преданный. Садовник — тот самый, что выращивал лилии для предыдущих королев. Оружейник — выковавший меч самого Кайрана. И Лира. Неизвестная девушка, появившаяся из ниоткуда. Я решила проверить её сама. Мои покои встретили меня теплом и светом. Камин горел, свечи мерцали, на столе стоял поднос с едой. И у окна, спиной ко мне, стояла девушка. — Лира? — позвала я. Она обернулась. Молодая. Моих лет. Русые волосы, серые глаза, веснушки на носу. Простое платье, белый передник. Она не была красивой — была… обычной. Таких не запоминают. — Ваше величество, — она присела в реверансе. — Я ваша новая служанка. Простите, что не встретила вас раньше — я разжигала камин. — Кто тебя прислал? — Лорд Дамиан. Он сказал, что нужна надёжная девушка. Я служу во дворце три года, но раньше работала в прачечной. — Почему тебя перевели? — Потому что я не боюсь призраков, — ответила она, глядя прямо. — А в этой комнате они есть. Я слышала. Я удивилась. — Ты слышишь крики? — И голоса. И шаги за стеной. — Она пожала плечами. — Я росла на кладбище. Мой отец был могильщиком. Я привыкла к мёртвым. Необычная служанка. Непохожая на других. — Что ты знаешь о предыдущих королевах? — спросила я. — Достаточно, чтобы не бояться. — Она поправила подушку на кровати. — Их убили не призраки. Их убили люди. Такие же, как мы. — Откуда ты знаешь? — Видела. — Она подняла на меня глаза. — Восемь месяцев назад, в ночь смерти королевы Элинор, я стирала простыни в подвале. И видела, как из западной башни вышел человек. В чёрном плаще. С ножом. Я запомнила его походку. Он хромал на левую ногу. У меня перехватило дыхание. — Ты сказала кому-нибудь? — Нет. Побоялась, что убьют. — А теперь не боишься? — Теперь боюсь больше, — призналась она. — Но вы — моя королева. И я должна вам служить. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Потому что тот человек во дворце. Я видела его вчера. Он прошёл мимо меня в коридоре. — Кто? — я схватила её за руку. — Назови имя. Она посмотрела на дверь, понизила голос до шёпота: — Начальник стражи. Тот, кого убили сегодня утром. Лорд Морвуд. Я отпустила её руку. — Морвуд убил Элинор? — Я не знаю, убивал ли. Но он выходил из башни в ту ночь. И он хромал. — Сегодня его убили. — Значит, кто-то убрал свидетеля. Или сообщника. То же самое сказал Дамиан. Я села на кровать. В голове шумело. — Если Морвуд был убийцей — кто убил его? — Тот, кто выше него, — ответила Лира. — Заказчик. — У тебя есть предположения? Она покачала головой. — Я только служанка, ваше величество. Я мою полы и заправляю постели. Я не знаю имён важных лордов. — Но ты знаешь походку. И ты не боишься говорить. — Потому что мне нечего терять. — Она улыбнулась грустно. — Моя семья погибла во время пожара. Я одна. Если меня убьют — никто не заплачет. — Я заплачу, — сказала я. — И король заплачет. Ты нам помогла. Ты — свидетель. — Свидетель, которого никто не спросил. — Теперь спросили. — Я встала. — Иди к Дамиану. Расскажи ему всё, что рассказала мне. Он защитит тебя. — А вы? — Я буду искать правду. Лира поклонилась и вышла. Я осталась одна.