Книга Невеста проклятого короля, страница 11 – Виктория Рейн

Растворился в воздухе. Кайран сказал — это тени. Тени проклятия. Я не поняла.» Тени. Те же тени, которые видела я в день приезда. Та тень на стене, огромная, крылатая. С каждой страницей почерк Элинор становился мельче, торопливее. Словно она знала, что времени осталось мало. «Три месяца. Сегодня ко мне пришёл Дамиан. Сказал, что хочет помочь. Что он знает, как снять проклятие с короля. Что для этого нужна кровь чистой девы из древнего рода. Моя кровь. Я испугалась. Он сказал, что не больно. Всего один порез. Я отказалась.» Я перевела дыхание. Дамиан. Опять Дамиан. «Четыре месяца. Дамиан приходит каждую ночь. Уговаривает. Говорит, что король умрёт, если я не соглашусь. Что проклятие убивает его. Я видела чешую на его теле — она растёт. Скоро он перестанет быть человеком. Я люблю его. Кайрана. Не как мужа — как того, кто страдает. Я не хочу, чтобы он умирал.» Любит? Элинор полюбила короля? За четыре месяца? Я отложила дневник на секунду. В голове не укладывалось. Она боялась его, а потом… полюбила? Или это не любовь, а страх за него? Я читала дальше. «Пять месяцев. Я согласилась. Дамиан сказал, что обряд состоится в полнолуние. Что нужно будет всего лишь дать немного крови. И проклятие ослабнет. Я спросила, почему король не знает. Дамиан сказал, что Кайран не позволит — он не хочет, чтобы кто-то страдал ради него. Но я хочу. Я хочу спасти его.» «Шесть месяцев. Я начала сомневаться. Сегодня я нашла в библиотеке старую книгу. О проклятиях. Там было написано, что снять проклятие дракона может только кровь той, кто его создала. Или её прямой потомок. Моя кровь не подходит. Я спросила Дамиана. Он побледнел. Сказал, что книга врёт. Но я видела его глаза. Он испугался.» Сердце колотилось так сильно, что я слышала его стук в ушах. «Семь месяцев. Я решила писать правду. Ту, которую поняла за это время. Кайран не убийца. Я знаю это точно. Он не убивал предыдущих жён. Их убивал кто-то другой. Кто-то, кому нужно, чтобы король оставался один. Чтобы он считал себя чудовищем. Чтобы ненавидел себя. И этот кто-то — БОЙТЕСЬ СОВЕТНИКА. Дамиан. Он приходит ночью. Говорит, что хочет помочь. Но его глаза... его глаза как у змеи. Я не хочу больше писать. Если найдут этот дневник — передайте следующей. Пусть знает. ОН НЕ УБИЙЦА. БОЙТЕСЬ СОВЕТНИКА.» Последние слова были написаны крупно, с нажимом, чернила расплылись — будто она плакала, когда писала. Или писала в спешке, перед чем-то страшным. Я перевернула страницу. Пусто. Ещё одну. Пусто. Потом — последняя страница с текстом. Почерк почти неразборчивый, строчки съезжали вниз, будто рука дрожала. «Сегодня полнолуние. Дамиан сказал, что обряд перенесли. Что он должен состояться сегодня. Я не хочу. Я боюсь. Но если это спасёт Кайрана... если моя кровь нужна... простите меня. И берегите себя, та, кто будет читать эти строки. Не верьте Дамиану. Никогда. Он убийца.» Всё. Дневник обрывался на полуслове. Ни даты смерти. Ни объяснения, что случилось той ночью. Только эти строчки — последние, отчаянные, полные страха и любви. Я закрыла дневник и уставилась в стену. Элинор убили. Не Кайран. Дамиан. Советник. Тот, кто улыбался мне на свадьбе. Тот, кто предлагал руку помощи. Она согласилась отдать кровь. И умерла.

Что сделал с ней Дамиан? Выпил её кровь? Использовал в ритуале? Убил, чтобы скрыть следы? Я не знала. Но знала одно — я не стану следующей. Я спрятала дневник под матрас. Встала, подошла к окну. За стёклами уже смеркалось. Горы стали чёрными, небо — тёмно-синим. Где-то там, за стенами дворца, ждала свобода, о которой я мечтала. И где-то здесь, в этих стенах, ждала смерть. Но теперь у меня было оружие. Знание. Я знала имя врага. Ночью Кайран пришёл, как всегда, сел в кресло у камина и закрыл глаза. Я смотрела на него из-под одеяла и думала: знает ли он? Знает ли, что его советник — убийца? — Вы спите? — спросила я. — Нет, — ответил он, не открывая глаз. — Почему вы держите при себе Дамиана Эшкрофта? Тишина затянулась. Камин потрескивал. Где-то за стеной завыл ветер — или призрак. — Потому что он мой единственный союзник, — сказал наконец Кайран. — Или тот, кого я считал союзником. Почему ты спрашиваешь? — Просто интересно, — ответила я, пряча дневник глубже под матрас. Он открыл глаза и посмотрел на меня. Золотые зрачки расширились в темноте. — Ты что-то нашла, — сказал он. Не спросил — утвердил. — Ничего, — соврала я. Он долго смотрел на меня. Потом закрыл глаза и произнёс тихо: — Будь осторожна, Ариана. В этом дворце правда убивает быстрее, чем кинжал. Я не ответила. Я лежала и думала о Дамиане. О том, как он улыбался. О том, как его пальцы коснулись моей талии, когда он подхватил меня на свадьбе. И о том, что Элинор предупредила меня с того света. Её голос, который я слышала прошлой ночью, — это был не сон. — Ты найдешь правду, — прошептала я в темноту. — Клянусь. Камин погас. В комнате стало холодно. Но под матрасом дневник пульсировал теплом — как живое сердце, которое отказывалось умирать.