Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 59 – Чхон Чжихе

Соран догадалась почему.

— Из-за придворной дамы Чхве, верно?

Все, кто получил нефритовые заколки, дали одинаковые показания, посему на придворную даму Чхве выдали ордер на арест. И Соран, и главный евнух прекрасно знали, что все это ложь. Они оба хотели, чтобы госпожа Чхве вернулась, очистила свое имя и помогла восстановить правду. Но в то же время… надеялись, что она не окажется втянутой в это дело.

— Я ведь обещал… что выберусь за пределы дворца и первым делом разыщу ее. Но не сдержал слова, – сказал главный евнух глухо. Все это время ни одной весточки от нее. Его сердце выгорело дочерна. – Я тут тебе жалуюсь… а у тебя своих бед полно.

— Все в порядке, правда…

— Ну… я пойду. Если будет совсем невмоготу – зови, не молчи.

Соран кивнула.

— Если с Его Величеством что-то случится… прошу, пошлите мне хотя бы девочку-служанку с весточкой.

— Не дело посылать ребенка в такое место. Не волнуйся – если будет нужно, я сам приду и расскажу.

Он провел ладонью по прутьям, будто стараясь ее успокоить.

— Не тревожься. Его Величество… волнуется о тебе не меньше, чем ты о нем.

— Правда?..

В темной ночи цокот копыт гулко раздавался по пустынным улицам. Хон мчался во весь опор, думая только о Соран.

Он чувствовал себя безгранично виноватым. Когда-то именно Соран помогла ему в бессонные ночи, и он, в свою очередь, поклялся быть для нее опорой. И вот… она заперта в темнице, а он дни напролет пропадает где-то снаружи.

«Этой ночью мы обязаны их взять!»

Дело было решающим: арест давал им возможность раскрыть, кто стоит за похищениями, и лишить министра права вмешиваться в отбор. Нити множества интриг сходились именно в этом деле.

Наконец он подъехал к нужному дому – дому Хваюн.

— Ваше Величество… Какая честь для нашего дома.

С почтительным поклоном его встретил Сон Квансок, отец Хваюн, – широкоплечий мужчина, когда-то участвовавший в состязаниях по борьбе.

— Все готово?

— Так точно, Ваше Величество, – ответил Синвон, сверявший маршруты вместе с королевской стражей.

Он уже несколько дней вел скрытое наблюдение – каждый вечер они ждали, когда появятся похитители. Все было готово. На лице Синвона читалась решимость: в этот раз они злодеев не упустят.

— Сударыня, вы уверены, что справитесь? – спросил он у Хваюн, стоявшей рядом в нежно-розовом ханбоке.

— Да. Говорят, даже если попасть в пасть тигру, можно выжить, если не терять голову. Я готова.

Голос ее звучал твердо.

— Но это может быть опасно. Один раз вы уже едва не пострадали.

— Если мы смогли отбиться однажды, сможем и во второй раз.

Синвон какое-то время смотрел на нее. Спокойная, сдержанная, но волевая. Если все пройдет как задумано, если удастся доказать вину Чо Сонгюна и снять Хёнхи с отбора, то именно эта девушка может стать новой королевой.

Хваюн стояла прямо, внешне скромная, но поразительно стойкая.

А рядом с ней – король Ли Хон в простой одежде ученого.

«Вместе они выглядят весьма достойно. Хорошо бы этой девушке стать королевой», – подумал Синвон и велел стражникам занять позиции.

— Есть!

По его команде королевские стражники стремительно рассыпались по местам.

Король Ли Хон расположился у сарая с видом на покои Хваюн – отсюда он собирался следить за действиями похитителей. В комнате зажглась крошечная масляная лампа. После этого началось долгое, напряженное ожидание.