Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 58 – Чхон Чжихе

— Как у нее хватило наглости вломиться на священную церемонию? Вдруг из-за той бабы весь отбор сорвется?

— Вот то-то и оно… Но, к счастью, все оказалось враньем, говорят.

На каждом перекрестке, на каждом базаре говорили только об этом. Проходившая мимо Хэён замерла, услышав разговор.

— И что… что с той женщиной сейчас? – спросила она.

— В темнице сидит, а ты как думала?

— Не неси чепуху, – отмахнулся кто-то.

«В темнице? Правда?» – Хэён невольно прикрыла ладонью рот.

— Ну а как ты хотела? Такое выкинуть – и чтобы сошло с рук?

«Сестра Соран… в темнице… Что же теперь мне делать!»

Ужас охватил Хэён. Она судорожно закусила ноготь. Сестра все-таки решилась… раскрыла правду – и вот чем все обернулось.

А прохожие, ничего не зная, продолжали судачить:

— Да подожди ты еще чуть-чуть. Как только выберут королеву – и этот проклятый запрет на браки наконец-то отменят.

— В каждой семье только и разговоров, что после отбора сразу свадьбу играть будут.

— Я уже жениха дочке присмотрела. Только бы кто не умыкнул!

— Ха! Ты уж определись, дочку замуж собираешь или себе старость скрашиваешь!

От слов какой-то тетушки все весело расхохотались. Все жили в предвкушении: конец брачному запрету был уже не за горами.

— Вот увидите, как посыплются свадьбы, начнется всплеск – одно веселье будет!

— Торговцы тканями и лавки с приданым уже вовсю к посетителям готовятся.

— Да, теперь-то заживем. Ай, хорошо-то как!

Но тут один из торговцев заговорил вдруг с тревогой:

— А если и этот отбор вдруг сорвется – что тогда?

— Что-что… Да восстания по всей стране начнутся!

— Верно… И эти… как их там… «Мосольдан» тоже не станет сидеть сложа руки. Говорят, там одни мужчины, у которых из-за запрета жизни нет…

В стороне от остальных стояла Хэён. Губы ее дрожали, все мысли сейчас были только о Соран. Как говорит народ, переносить церемонию дальше нельзя. Отбор должен завершиться. Но как же Соран? Неужели с нее не снимут ложное обвинение?

А тем временем…

Соран, запертая в темнице, не находила себе места от тревоги. Король Ли Хон сказал, что зайдет к Синвону – и уже несколько дней от него не было ни слуху ни духу. Что же случилось, почему Синвон так быстро отпустил госпожу Со? Что происходит?

— Эх…

Последнее время она почти не спала. Стоило только задремать – и перед глазами вставала одна и та же сцена: как ее отец, господин Е Хёнхо, смотрит ей в лицо и говорит: «Это не моя дочь». Соран просыпалась в холодном поту и гнала сон прочь.

Темница – пугающее место. Сколько ни сиди, привыкнуть к этому месту невозможно.

Тут к ней пришел главный евнух.

— Соран, я принес тебе теплое одеяло и немного горячего супа. Ты, наверное, совсем измоталась. Ох, до чего же холодно…

От его слов у Соран защипало в глазах.

— Я… я в порядке…

Губы ее от холода едва двигались.

— А Его Величество?.. Где он?

— В последнее время он все чаще инкогнито уходит из дворца.

— Почему?.. Что-то случилось?

Грудь наполнилась тревогой – глухой, тяжелой. Но евнух только покачал головой:

— И сам толком не знаю. Уходит без объяснений – и я тоже места себе не нахожу.

— Лицо у вас… совсем осунулось.

Глаза потемнели, щеки ввалились, кожа потускнела. Вид у евнуха был изможденный, совсем не тот, что прежде.

— В последнее время тревог хоть отбавляй, – с горечью признался он.