Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 60 – Чхон Чжихе

Время перевалило за полночь. В самую глухую пору, когда разум затуманивается от усталости, а бдительность притупляется, тонкий серп луны, рассеявший по двору крупинки света, скрылся за черной тучей.

Воспользовавшись тем, что всех накрыла темнота, через стену перелезли шестеро мужчин.

Это были На Санчжу и его люди. Они приступали к последнему заданию.

Четверо окружили дом, а На Санчжу быстрым шагом вошел внутрь.

— Ммпф!

Первым делом – заткнуть рот: если закричит, все пропало.

На Санчжу грубо схватил Хваюн за волосы и, прежде чем она успела вскрикнуть, внимательно всмотрелся в лицо.

Высокий лоб, большие глаза без двойного века, пухлые губы – точно как на портрете. Да, сомнений не было – она самая.

Он проворно вставил кляп, туго связал ей руки и ноги и сунул в мешок.

— Уходим!

Мужчина, вошедший вместе с ним, взвалил мешок с Хваюн на плечо и шагнул во двор. Но едва он ступил за порог, как перед ними выросли Хон, Синвон и вооруженные мечами воины. Мечи засверкали разом – кольцом отсекая путь к отступлению.

«Это же он!»

На Санчжу сразу узнал человека в одеянии ученого: перед ним был сам король Ли Хон.

«Неужели сам король пожаловал – защитить одну из кандидаток?»

На Санчжу на миг растерялся, и воины короля нанесли первый удар. Звенела сталь – началась яростная схватка. Острые клинки с лязгом скрещивались в воздухе. Металлические всполохи разрывали темноту, и казалось, сама ночь дрожит от их звона.

Сонхек, отражая удары, с удивлением глянул на Хваля. «Что это за мастерство?» О том же думал и Хваль: это не уличные головорезы. Их движения выверенные, точные. Так дерутся только люди, с юности тренировавшиеся как воины. Похитители в масках… кто они на самом деле?

Пока остальные сдерживали стражников, На Санчжу перехватил мешок и метнулся к стене.

— Стоять!

Хон схватил его за плечо, дернул с такой силой, что тот чуть не упал. Но было поздно. Мешок уже перелетел через стену.

«Эти глаза…» Даже под маской Хон узнал их. Они уже встречались. Значит, этот человек… служил во дворце?

Воспользовавшись его заминкой, На Санчжу вырвался и одним движением перемахнул через стену.

— Н-но!

Те, кто остался прикрывать отход, тоже попятились, один за другим перепрыгнули через стену и взобрались на коней.

— За ними! Все, без промедления!

Не теряя ни минуты, Хон и его люди вскочили на лошадей, заранее привязанных у ворот, и бросились в погоню.

Но тонкий серп луны, едва выглянув, снова спрятался – и похитители рассыпались, растворяясь в ночи.

— Разделиться! Найти их во что бы то ни стало! – закричал Хон.

Десятки всадников рассредоточились, прочесывая окрестности.

А тем временем На Санчжу, уверенно оторвавшийся от погони, расхохотался:

— Пха-ха-ха! И даже сам король не смог нас остановить! Живо! Уходим!

На Санчжу направился к их логову. По петляющим лесным тропам они добрались до просторного пастбища. Их убежищем служила конюшня: огромный сарай, в котором прежде держали сотни лошадей, превратился в тюрьму для похищенных женщин.

— Брось мешок, – велел На Санчжу, соскочив с коня посреди длинного прохода между стойлами.

У него был четкий приказ от министра: убить Хваюн. Не продать, не спрятать. Даже если ее увезти в другой край – само ее существование может стать семенем большого смуты. Лучше всего – избавиться от нее.