Книга Дракон из черного стекла, страница 208 – Джим Чайковски

Несмотря на все это, Канте все-таки успел прийти к одному твердому выводу, слушая кипящие вокруг него споры. Впрочем, это было бы очевидно для любого стороннего наблюдателя.

«Мы еще очень далеки от того, чтобы быть готовыми к нападению на Азантийю».

Что еще хуже, времени оставалось все меньше.

Прошло уже две недели с тех пор, как Мариш попал в устроенную для него засаду на площади. Работы по устранению последствий наводнения шли полным ходом. Посещение секретного объекта в порту показало, что в реализации своего проекта Тихан значительно отстает от графика. До назначенной им даты окончания работ оставалось всего две недели, после чего их шансы на успех будут падать с каждым днем.

И стоящая за этим причина крайне всех беспокоила.

Элигор неуклонно набирал силу. В докладах шпионов не раз упоминался необычайный всплеск активности в окрестностях Вышнего Оплота, а также слухи о каком-то новом оружии, якобы упрятанном в недрах Цитадели Исповедников.

Никто не сомневался, что тут имелось в виду.

Когда Канте в очередной раз заерзал на своем троне – не из-за того, что отсидел задницу, а по причине растущего беспокойства, – двери зала резко распахнулись. Внутрь ворвались Рами и Фрелль, увлекая за собой какого-то мужчину, плотно закутанного в плащ с капюшоном.

— Вы должны это услышать! – вскричал Рами.

Чуть привстав, Аалийя повернулась к возмутителям спокойствия:

— Что стряслось? Кто это?

Неизвестный откинул капюшон, открывая знакомое, хотя и вызывающее беспокойство лицо. Его появление, особенно в такой спешке, не предвещало ничего хорошего.

Аалийя тоже узнала его и опустилась обратно в кресло, наверняка терзаемая теми же опасениями.

— Саймон хи Раллс…

Мужчина отвесил поклон, взмахнув рукой. Мало кто удостоил бы Саймона второго взгляда, что всегда служило ему лишь добрую службу, особенно учитывая его роль в «Попранной Розе». Лицо под седеющими светлыми волосами, заплетенными в косичку на затылке, изрядно обгорело на солнце и покрылось колючей многодневной щетиной, размыв его возраст до чего-то и вовсе неопределенного. Одежда, наполовину скрытая плащом, была изрядно помята и перепачкана после долгого путешествия.

И все же проницательные зеленые глаза Саймона по-прежнему выдавали острый ум и коварство, противореча тому невзрачному образу, который он демонстрировал миру.

Аалийя, прищурившись, посмотрела на него.

— Почему ты здесь? Что за весть «Роза» принесла к этому столу?

— Весть, к которой стоит прислушаться, – объявил Саймон.

Канте вздохнул. В прошлом ему уже приходилось иметь дело с Саймоном. «Попранная Роза» представляла собой тайное сообщество шпионов, не связанное ни с одним королевством или империей. Говорили, что состоит оно из бывших алхимиков и иеромонахов, тайно завербованных, чтобы использовать их умения и опыт для высших целей: оберегать и сохранять знания в эпоху возвышения и падения государств. Кое-кто подозревал, что истинная цель сообщества заключается в том, чтобы направлять события в нужное русло, считая «Розу» тайной рукой, раскручивающей колеса мировой истории.

Так это было или нет, но Саймон и те силы и средства, которыми он располагал, уже не раз доказали свою жизненную важность для их дела. Если он приносил весть, к которой, по его словам, стоило прислушаться, никто не стал бы пренебрегать ею.