Книга Шеф с системой. Экспансия, страница 18 – Тимофей Афаэль

Белозёров встал и подошёл к окну. Внизу, во дворе, конюх чистил лошадей. Служанка несла корзину с бельём. Обычное утро, обычные дела.

И всё-таки червячок беспокойства шевельнулся в груди.

Крысолов никогда не опаздывал. Если он молчит — значит, что-то случилось. Либо с самим Крысоловом, либо с делом.

Он вернулся к столу и позвонил в колокольчик. Через минуту в дверях появился личный помощник, человек, которому Белозёров доверял настолько, насколько вообще мог кому-то доверять.

— Крысолов выходил на связь? — спросил Белозёров.

— Нет, хозяин. Проверял дважды — ни записки, ни посыльного.

— Пошли человека к его норе. Пусть поскребётся, узнает, что там.

Помощник кивнул и исчез за дверью.

Белозёров снова сел в кресло и уставился на огонь. Может, он зря беспокоится. Может, к обеду придёт записка, и всё встанет на свои места.

Но червячок в груди не унимался.

Помощник вернулся через час, и по его лицу Белозёров сразу понял, что новости будут паршивыми.

— Ну? — спросил он, не вставая из кресла.

— Крысолов исчез, хозяин. Нора пустая, вещи на месте, но его самого нет.

Белозёров стиснул подлокотники кресла. Крысолов не из тех, кто исчезает просто так. Если он залёг на дно — значит, дело провалилось и посредник спасает свою шкуру. Если его взяли — это ещё хуже, потому что Крысолов знает слишком много.

— А повар? — спросил Белозёров. — Что с ужином?

Помощник замялся.

— Говори, — рявкнул Белозёров. — Не тяни кота за хвост.

— Ужин прошёл, хозяин. До конца. Гости разъехались за полночь, все довольные и сытые. Про повара… никаких похоронных вестей. Живой он, судя по всему.

Белозёров медленно выдохнул. Повар живой, Крысолов исчез, а записки с условным словом нет и не будет. Полный, позорный провал.

— Это всё? — спросил он.

— Нет, хозяин. Я послал людей потолкаться среди извозчиков и прислуги, послушать, о чём болтают. На самом ужине наших не было, но языки в городе уже чешутся и вот что говорят…

Помощник достал из-за пазухи мятый листок, исписанный торопливым почерком.

— Давай, — Белозёров протянул руку.

— Лучше я своими словами, хозяин. Там такое…

— Давай своими.

Помощник откашлялся.

— Весь город судачит про этот ужин. Женщины на рынке только об этом и трещат — мол, такого десерта отродясь не пробовали, холодный, сладкий, тает во рту. Жёны купцов уже с утра друг другу пересказывают, какие там были блюда и как подавали. Одна дура ювелирова так расписывала пиццу эту, что вокруг неё толпа собралась.

— Плевать на женщин, — оборвал Белозёров. — Что мужики говорят?

— А вот мужики говорят другое, хозяин и это вам не понравится.

Помощник помолчал, собираясь с духом.

— Повара называют гением. Говорят, он вчера весь город купил за один вечер. Посадник у него из рук ел, Елизаров орал здравицы, Зотова — Зотова, хозяин! — улыбалась как девка на смотринах. Шувалов с Вяземским, столичные гости, ходят и рассказывают, что при дворе таких поваров нет. А ещё…

— Что ещё?

— Ещё говорят, что он боярин. Веверин этот. Настоящий боярин, с грамотой и всем прочим. Княжич Соколов вчера при всех объявил.

Белозёров почувствовал, как в висках застучала кровь. Боярин. Мальчишка-повар, которого он хотел раздавить как таракана, оказался боярином с княжичем за спиной.

— Дальше, — процедил он.

— Дальше хуже, хозяин, — Помощник переступил с ноги на ногу. — На ужине повар объявил свои планы. Во всеуслышание, при гостях. Собирается открыть доставку еды по домам — мол, бегунки будут развозить горячее прямо к порогу, в специальных коробах. И ещё закусочные хочет ставить, точки для работяг, где можно быстро и дёшево пожрать. У рынков, у мануфактур, везде, где народ толчётся.