Книга Темный Лорд Устал. Книга VI, страница 89 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Воронов слушал, но его лицо оставалось непроницаемым.

— А техникум… — Орлов лихорадочно искал то, что могло бы заинтересовать этого человека, и вспомнил его слова о времени. — Город проведёт отчуждение земли. Вся территория — оранжерея, корпуса, прилегающий участок — перейдёт в твою личную, суверенную собственность. Не в аренду и не в управление, а в собственность. Навсегда.

Он замолчал, чувствуя, как сердце колотится в груди. Это была хорошая сделка — щедрая, даже слишком щедрая по меркам обычных переговоров. Целый техникум с землёй в обмен на жизнь одного проворовавшегося мэра.

Вопрос был в том, примет ли её Воронов.

Секунды тянулись как часы. Орлов видел, как что-то меняется в глазах Лорда-Протектора — не выражение, скорее глубина взгляда, словно он смотрел куда-то внутрь себя.

— Территория, — произнёс Воронов наконец. — Это полезно.

Орлов позволил себе мысленно выдохнуть. Ещё не победа, но уже не поражение.

— Жизнь насекомого в обмен на землю, — Воронов чуть склонил голову, словно рассматривая сделку под разными углами. — Несимметричный обмен. Земля ценнее.

— Считай это компенсацией за причинённые неудобства, — Орлов старался говорить ровно, хотя внутри всё ещё дрожало. — Империя признаёт, что действия Гужевого были… неприемлемы.

Ещё одна пауза, короче предыдущей.

— Я согласен.

Два слова, произнесённых всё тем же ровным тоном, но для Орлова они прозвучали как райские трубы. Он сдержал порыв вытереть пот со лба, и кивнул с видом человека, который и не сомневался в исходе, а то негоже Премьер-министру показывать облегчение.

— Документы будут готовы к завтрашнему утру. Я лично прослежу.

Воронов не ответил. Видимо, счёл вопрос решённым и недостойным дальнейшего обсуждения.

Удалось! — с облегчением подумал Орлов. — Я только что выторговал жизнь у существа, которое могло убить меня одним взглядом и заплатил всего лишь куском земли и бесполезным мэром.

Это была победа. Маленькая, тактическая, но победа.

Теперь оставалось решить вопрос с генералами.

Орлов позволил себе секундную паузу, чтобы перевести дух.

Сделка по земле заключена, Гужевой нейтрализован, растение — этот чёртов «Пожиратель» — скоро поможет империи сократить количество разломов. Неплохой результат для переговоров, но оставался ещё один вопрос — самый острый и опасный, из-за которого Генштаб бомбардировал его депешами последние три дня.

Генералы.

Соколов и Тарханов исчезли и армия требовала ответов. Два высших офицера, носители государственных секретов, координаторы десятков спецопераций — они не могли просто «пропасть». Если их не вернуть, ястребы в Генштабе получат карт-бланш на войну, которая никому не нужна и которую Империя, вполне возможно, проиграет.

Орлов готовился к тяжёлому торгу. Амнистия за прошлые действия, официальное признание границ владений Воронова, и возможно, награды или титулы — хотя этот человек явно не из тех, кого впечатляют побрякушки. Он перебирал в голове козыри, готовый выложить их один за другим, если понадобится.

— Есть ещё один вопрос, — произнёс он, стараясь держать голос ровным. — Генералы Соколов и Тарханов. Они… в твоих руках?

Воронов, который к этому моменту снова повернулся к окну, даже не счёл нужным обернуться.

— Они в Котовске, — ответил он равнодушно, словно речь шла о старой мебели, а не о двух высокопоставленных офицерах. — Фильтруют последствия своей глупости.