Книга Зал костей, страница 55 – Тим Харди

Йорик кивнул.

— И, если вспомнить именно тот урок истории, Сигборн принял решение объединиться, когда на юге нам угрожал клан Ворунд.

— Много же пользы принесло то решение, когда Сигборн лежал при смерти после сражения с кланом Норлхаст, – ответил Йохан.

Йорик медленно выдохнул.

— История отношений между нашими кланами показывает, что есть один-единственный человек, который может выступить посредником в этой сделке. Йохан, я хочу, чтобы ты отправился к Карасу и убедил его выслушать мое предложение. Тебя будет сопровождать Ротгар, как только достаточно окрепнет для дальней дороги. А что до Бандора, то после семи лет Полурукий уже мало чему сможет его научить. Насколько я знаю, он доказал свою доблесть в битве при Нольне, сражаясь бок о бок с моим братом. Теперь ему пора возвращаться домой в Каламар.

— Йорик, что именно ты предлагаешь? – перебил я. – Что я должен сделать?

— Заключить союз, – ответила Этта, пристально глядя на меня черным, как у жука, глазом. – Карасу Серому Шторму приходится туго. Он тоже страдает от рук Адальрика, но, в отличие от нас, на его счету совсем мало побед над врагом. Больше всего Карас боится, что Йохан воспользуется его слабостью и нападет первым. Пришло время предложить ему кое-что другое.

— Ты будешь говорить с ним от моего имени, – добавил Йорик. – Карас наверняка заподозрит подвох, но когда ты предложишь ему руку Нуны, а вместе с ней и солидное приданое, он поймет, насколько серьезны мои намерения. Серый Шторм получит мир со своим ближайшим соседом и деньги для восстановления владений. Взамен он прекратит все враждебные действия против нашего клана, а когда мне потребуется его помощь, отправит своих воинов сражаться вместе с нашими против Ворунда.

Некоторое время я сидел, переваривая услышанное. Карас Серый Шторм был лет на двадцать старше Нуны и, если верить слухам, страдал от душевного расстройства. Я задался вопросом, знает ли Нуна о последних замыслах Этты.

— А если Карас не согласится? – спросил я.

Йорик, не колеблясь, ответил:

— Тогда войскам Йохана придется его уничтожить. Нельзя сражаться с Адальриком или стремиться подавить раздор среди собственного народа, имея за спиной врага. Настало время показать противникам наш истинный характер. У Серого Шторма не должно быть сомнений, какой выбор правильный – для его же блага.

— Да, план дерзкий, – вмешался Финнвид. – Адальрик хочет нас сокрушить, и мы вынуждены наращивать силы. По словам Этты, такое уже случалось в прошлом.

Йохан покачал головой, выслушав речи Йорика и Финнвида.

— Говорю вам, жители Каламара не примут этот союз, даже если Карас согласится на ваши условия. Мы слишком натерпелись от Караса, а до него – от Бекана…

Возражения Йохана внезапно прервал Йорик, который встал и хлопнул ладонями по столу, да так сильно, что стук эхом разнесся по комнате. Мускулы на плечах Йорика бугрились, поза до боли напоминала нашего отца, и я на миг забыл, что это брат утверждает свою власть над тестем.

— Тогда ты подашь пример, Йохан Йокельсвард. Ты протянешь руку дружбы своему бывшему недругу, а твой сын будет поддерживать тебя в Каламаре. Куда бы ни повел мой брат, ты последуешь за ним. Если ты не согласишься, боюсь, дружба между нашими домами закончится. Хочешь ли ты, чтобы я стал твоим врагом, Йохан, или ты все еще мой ярл?