Книга Зал костей, страница 53 – Тим Харди

— Брат поступил правильно. Славное будет зрелище, когда Гаутар и его люди с позором покинут Ривсбург. Больше не видать Гаутару того уважения в клане, которым он пользовался раньше.

— Думаешь, ему можно доверять?

Темно-карие, широко распахнутые глаза Десты с тревогой взглянули на меня. Я боролся с желанием обнять ее и утешить, но лишь вздохнул, понимая, что не могу вернуться в постель и пропустить первую встречу с Йориком после его возвращения. Поэтому я попытался изобразить убедительную улыбку, одновременно возясь со штанами.

— Нет. Однако Йорик показал, что он сильнее, и пока этого достаточно. Все остальные участники схода подчинились, даже Хроди Белобородый. Гаутар не дурак, чтобы без их поддержки оспаривать главенство Йорика. Угроза миновала.

Верил ли я в свои слова? Вряд ли, признался я себе, когда, припадая на больную ногу, поднимался по лестнице Северной башни в покои Йорика. Но мы пережили тот решающий день, и это уже было хорошо.

Ольфрид Полурукий стоял на страже у дверей, а Риша как раз выходила, держа Кольфинна-младшего за руку. Мальчонка уставился на меня, округлив глаза, и я задался вопросом, что из вчерашних событий он успел увидеть.

Риша обняла меня.

— Ох, Ротгар, ты ужасно выглядишь! Не стоило бы тебе вставать сегодня.

— У меня все хорошо, – рассмеялся я, стараясь не морщиться от боли в ребрах.

Риша еще раз крепко сжала меня в объятиях, заставив страдальчески охнуть, затем взяла ладошку Кольфинна и увела его прочь. Я кивнул Ольфриду и вошел в покои брата.

Разумеется, там уже присутствовала Этта, в очередной раз взявшая дела нашей семьи в свои руки. Йорик сидел рядом с ней за богато украшенным столом у окна и выглядел усталым и изнуренным. Финнвид Эйнарсон сидел напротив. Йохан стоял у окна, скрестив руки на груди. Длинные рыжие с проседью волосы ниспадали ему на плечи, обрамляя лицо с резкими чертами. Бандор, которого впервые пригласили на совет к вождю клана, стоял рядом со своим отцом.

— А вот и они, – хмуро заметил Йохан.

Я похромал к окну и выглянул наружу. Гаутар и его люди проходили через главные ворота крепости, направляясь к своему кораблю, пришвартованному у причала. Гаутар шагал впереди, высоко подняв окровавленную голову.

— Интересно, доживем ли мы до того дня, когда пожалеем об этом решении? – продолжил Йохан.

— Верного решения вообще не было, – вмешалась Этта. – Убьешь Гаутара, и Рагнар поклянется отомстить. Пойдешь дальше и уничтожишь всю семью Гаутара, и кто тогда встанет стеной на юге между нашим кланом и Ворундом? Если Ромсдаль попадет под власть Адальрика, для нас это будет настоящим бедствием. А сейчас, обязанный Йорику жизнью, Гаутар, возможно, и покажет свою преданность.

— Так называемую преданность человека, который замышлял убийство Йорика? Прости, Этта, я не верю пустым словам Гаутара. Мы отпустили мерзавца, который столь же опасен, как Адальрик Асмарсон…

— К добру ли, к худу ли, решение принято, – резко произнес Йорик, оборвав Йохана на полуслове.

Последовало неловкое молчание. Йорик запустил пальцы в волосы, взъерошил их и снова заговорил:

— Мой отец мертв, и мое главенство висит на волоске. Я вынужден полагаться на общие со своим врагом интересы, чтобы не дать еще худшему противнику захватить наши земли. Нужно ли мне оправдываться перед тобой за каждый свой выбор, Йохан Йокельсвард? Неужели мой ярл так мало уважает мою власть?